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288 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
o animal predileto do homem civilizado. 147 O que complica o problema
das relações existentes entre as raças humanas, é que a definição de espécie
longe está de haver sido estabelecida em bases definidas. Os naturalistas
divergem muito no seu modo de estimar os caracteres distintivos da espécie
e até na determinação de seus limites. Dei a conhecer alhures 148 a minha
opinião a respeito; creio que os limites das espécies são precisos e invariáveis,
que a espécie tem por base uma categoria de caracteres completamente
distintos daqueles sobre os quais se baseiam os demais grupos do reino
animal: gêneros, famílias, ordens, classes. Essa categoria de caracteres é
fornecida principalmente pelas relações de indivíduo para indivíduo e desses
para com o meio ambiente, pelas dimensões relativas, pelas proporções
das partes, etc. São essas particularidades não menos permanentes, não menos
constantes nas diferentes espécies da família humana do que nas de
147 Sobre o valor negativo dos mestiços, cumpre contrapor aos conceitos pessimistas de Agassiz a
autoridade de Roquette-Pinto que os refutou indiretamente nas seguintes linhas, com que
criticou opiniões semelhantes exaradas por Euclides da Cunha em Os Sertões: “O esmagamento
fatal das raças fracas pelas fortes é outra doutrina que Euclides, como todos os neodarwinistas,
defendia. Nossos sertanejos, de qualquer nome e feitio, extinguir-se-ão bem cedo, não porque
sejam assimilados pelos contingentes europeus que os modificam e por eles são também
modificados; nossos tipos cruzados, essencialmente representativos do povo que se formou
aqui, vão sumir brevemente, acreditava Euclides, esmagados pela civilização, porque não
podem mais atingir na evolução que devem sofrer, para acompanhar o progresso, a velocidade
de transformação indispensável [...] A mistura de raças muito diversas é, na maioria dos casos,
prejudicial. O mestiço é quase sempre um desequilibrado; os nossos em particular, mulato,
cafuz, ou mameluco, são decaídos, sem a energia dos ascendentes selvagens, sem a atitude
intelectual dos ascendentes europeus. Espíritos fulgurantes, às vezes, mas frágeis, irrequietos,
inconstantes, deslumbrando um momento e extinguindo-se prestes, esmagados pela fatalidade
das leis biológicas, chumbados ao plano inferior da raça menos favorecida, quando são
capazes de grandes generalizações ou de associar as mais complexas relações abstratas, todo
esse vigor mental repousa (salvo exceções) sobre uma moralidade rudimentar em que se
pressente o automatismo impulsivo das raças inferiores [...] Ao escritor fulgurante dessas
heresias antropológicas, que atualmente nem mesmo os mais ferrenhos darwinistas aceitam
integralmente, coube a glória, imorredoura, de demonstrar, no mesmo livro-monumento,
onde se encontram tais reminiscências de entusiásticas leituras de Agassiz, o valor insofismável,
esmagador, de mestiços que o solo do Brasil permitiu se gerassem cobertos pelo céu dos
trópicos. Porque Euclides mostrou que o jagunço é mestiço; e da maneira por que provou o
seu valor moral e prático não é preciso dizer, tão brilhante ainda ela perdura na consciência
dos que lêem no Brasil. Ora, aquele pessimismo, injustificável numa testemunha ocular da
tragédia de Canudos, é a repetição dos conceitos errados de Agassiz, naturalista que saiu do
Brasil deixando, atrás de si, a tradição de três erros colossais: os blocos erráticos da Tijuca, as
espécies ictiológicas individuais do Amazonas e a mestiçagem da população do país.”
(Roquette-Pinto, Seixos Rolados). (Nota do tr.)
148 Vide Da Espécie e da Classificação, por L. Agassiz. Paris, Germer-Baillière.