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Viagem ao Brasil 377
Terra, a conseqüente depressão dos pólos e a ruptura da crosta no centro das
linhas de maior pressão assim produzidas. Num período posterior, deu-se o
soerguimento dos Andes. Essa alta cadeia veio fechar o estreito pelo lado de
oeste transformando-o num golfo voltado para o leste. Nada ou quase nada
se sabe a respeito dos depósitos estratificados mais antigos que assentam sobre
as massas cristalinas, que se ergueram originariamente ao longo dos limites do
vale. Não existe aqui, como na América do Norte, sucessão de terrenos –
azóico, siluriano, devoniano e carbonífero –, emergindo um após outro pelo
soerguimento gradual do continente. Tanto aqui como lá, no entanto, e o
fato está fora de dúvida, os terrenos mais antigos das épocas paleozóica e
secundária constituem a base das formações subseqüentes. O Major Coutinho
encontrou mesmo depósitos paleozóicos contendo braquiópodos característicos
no vale do Tapajós, em sua primeira cachoeira, e foram assinalados depósitos
carboníferos ao longo do Guaporé e do Mamoré.
“Primeiro capítulo da história do vale do Amazonas. O primeiro
capítulo, porém, da história geológica do vale sobre o qual possuímos
dados autênticos, que se encadeiam, é o que se refere ao período cretáceo.
E parece certo que, nos fins da idade secundária, toda a bacia do Amazonas
se revestiu de um depósito cretáceo, cujas porções marginais despontam em
várias localidades ao longo do vale. Observou-se esse depósito acompanhando
os limites marginais da bacia, nos seus confins ocidentais beirando
os Andes, na cadeia costeira da Venezuela, e também em algumas localidades
vizinhas desses limites orientais.
“Peixes fósseis do cretáceo. Lembro-me bem que uma das
primeiras coisas que atraíram a atenção no vale do Amazonas foram alguns
peixes fósseis do cretáceo provenientes da província do Ceará. Esses peixes
fósseis foram colhidos pelo Sr. George Garden, 169 a quem deve a ciência as
mais amplas informações que jamais se obtiveram sobre a geologia desse
trecho do Brasil. E a esse propósito, devo observar que falarei das províncias
do Ceará, Piauí e Maranhão, como fazendo parte do vale amazônico, não
169 Em 1841, Agassiz publicou na Edinburg New Philosophical Journal um trabalho intitulado:
“On the fossil fishes found by Mr. Garden in the Province of Ceará, in the north of Brazil.”
(Nota do tr.)