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400 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
como também o próprio terreno que outrora suportava esse dique. Se a
morena terminal desapareceu, não há motivo, porém, para que não se encontrem
fragmentos de morenas laterais, e, espero descobrir na minha próxima
visita à província do Ceará, traços da morena lateral do sul nas proximidades
da capital.
“Previsões. Passei os quatro ou cinco últimos anos realizando
nos Estados Unidos uma série de pesquisas sobre as desnudações e suas relações
com o período glaciário nesse país, assim como estudando os avanços do
oceano sobre os depósitos drífticos das costas do Atlântico. Se esses trabalhos
houvessem sido publicados em seus detalhes e acompanhados de cartas, serme-ia
mais fácil explicar os fatos que acabo de observar no vale do Amazonas.
Tê-los-ia facilmente ligado aos do mesmo gênero que se observam no continente
norte-americano, e teria mostrado que uns e outros apresentam notável
correspondência com os fenômenos glaciários das demais partes do mundo.
Ao passo que a época glaciária foi muito estudada durante a primeira metade
deste século, pouca atenção se deu aos resultados da cessação do inverno cósmico
e do desaparecimento final dos gelos. Creio que parte notável dos depósitos
superficiais atribuídos à ação do oceano durante a submersão temporária
dos continentes teve por ponto de partida a fusão dos mares de gelo. A essa
época é que eu refiro todos os depósitos por mim designados pela denominação
de drift modificado. Na época em que a imensa geleira, estendendo-se
desde as regiões árticas até bem dentro da América do Norte e descendo para
o oceano, se pôs a fundir lentamente, as águas não se distribuíam sobre a
superfície deste continente como agora. Repousavam sobre um fundo de
depósitos glaciários, sobre uma pasta glaciária – argila, areia, seixos, blocos –
que o gelo havia recoberto. Necessariamente, esses depósitos do fundo não
apresentavam uma superfície unida; tinham ondulações muito extensas e depressões.
Após as águas se haverem escoado de todos os pontos de maior
altitude, tais depressões ficaram cheias. Nos lagos e lençóis d’água assim formados,
devem se ter acumulado depósitos, o mais das vezes estratificados,
constituídos por partículas reduzidíssimas de argila precipitadas em delgadas
camadas folheadas, ou então, outras vezes, em massas consideráveis sem nenhum
traço de estratificação. O estado das águas podia bem determinar diferenças
dessa natureza, conforme fossem perfeitamente estagnadas ou mais ou
menos agitadas. Existem, no norte dos Estados Unidos, muitos exemplos de
depósitos lacustres semelhantes cobrindo o drift. O esgotamento de alguns