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460 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Não se deve esquecer que a população branca descende quase que exclusivamente
de portugueses; ora, de todas as nações da Europa, Portugal é aquela
que, na época do descobrimento e colonização do Brasil, havia sido a menos
afetada pela civilização moderna. Com efeito, as grandes migrações que
transformaram a Europa na Idade Média, e a Reforma que foi a base principal
da nova ordem social, quase que não atingiram Portugal. As tradições
romanas, a arquitetura romana, um latim degenerado ainda ali floresciam
quando o reino fundou as suas colônias transatlânticas, e, em todas essas
colônias, as condições da metrópole em muito pouco se modificaram. Por
isso não se deve estranhar que as velhas construções do Rio de Janeiro lembrem
ainda de forma tão evidente a arquitetura da antiga Roma, tal como
no-la revelaram as escavações de Herculano e Pompéia, e que as condições
sociais do Brasil contenham algo dos costumes de um povo em que a mulher
desempenhou papel tão subordinado. Parece-me, que, mesmo agora, a
administração das províncias está, no Brasil, mais organizada para reforçar a
autoridade do que para desenvolver os recursos materiais do país. Fiquei
surpreso de encontrar, quase que invariavelmente, jovens advogados à frente
de todas as administrações provinciais. O que se faz mister para imprimir
progresso e atividade a uma nação jovem que só aspira engrandecer-se, são
homens práticos, familiarizados com os interesses da agricultura e da indústria.
A importância exagerada que em toda parte do país se empresta aos
empregos públicos é uma desgraça; relega para a sombra todas as demais
ocupações e sobrecarrega o estado com uma massa de empregados pagos
que, sem maior utilidade, atravancam os serviços públicos e esgotam o Tesouro.
Todo homem que aqui tenha recebido alguma instrução aspira por
uma carreira política, como meio aristocrático e fácil de se ganhar a vida.
Somente de alguns anos a esta data é que os moços de boa família começaram
a ingressar no comércio.
Agricultura. Zonas de vegetação. Se bem que o caráter e os
costumes dos brasileiros não sejam os de um povo de agricultores, o Brasil
é, segundo me parece, um país essencialmente agrícola, e certos acontecimentos
recentes de sua história confirmam tal asserto. Possuía o país outrora
grande variedade de produtos agrícolas, mas o número de plantas que ora
nele se cultivam em grande escala é bastante reduzido. Os esforços da agricultura
se concentram no café, no algodão, açúcar, fumo, mandioca, alguns