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Viagem ao Brasil 91
estão plantadas um aspecto vicejante, e as suas folhagens lustrosas fazem,
nesta estação, um singular contraste com a cor brilhante de suas cerejas
vermelhas. Alguns desses cafezais, todavia, têm um ar de miséria e sofrimento;
é quando as folhas estão atacadas por um inseto especial (uma espécie
de Tineídeo), ou quando a árvore morre de esgotada.
A galope assim pela estrada, assistimos freqüentemente a cenas
divertidas e pitorescas. Agora é uma tropa de bestas de carga, tropeiro à
frente, em grupos de oito tocados cada qual por um homem. O cocheiro
da diligência toca então a corneta para prevenir o conjunto da nossa aproximação;
estabelece-se a desordem na tropa, e pragas, chicotadas, coices se
sucedem até que os animais enfim se arrumam para dar passagem ao carro.
Essas tropas começam a rarear; perto do litoral, as vias férreas e as estradas se
estendem e multiplicam, tornando assim os transportes mais fáceis; mas,
até os últimos tempos, era o único meio de levar à cidade os produtos do
interior. Caímos, em seguida, no meio de uma coleção de carrinhos rústicos
feitos de bambus entrelaçados. O bambu serve aqui para uma porção de
coisas; fazem-se deles cercados, tetos, telhados, bem assim como carrinhos.
Por fim, a todo instante, na beira da estrada, grupos de trabalhadores,
suspendendo o trabalho, preparam o seu almoço; as marmitas são penduradas
em cima do fogo, a cafeteira chia sobre as brasas, e os homens descansando
em diferentes atitudes fazem pensar num acampamento de boêmios.
Até Posse, terceiro posto, já tínhamos feito trinta milhas, e paramos
para almoçar. Na verdade essas três horas de caminhada nos despertaram
o apetite. O hábito quase constante dos brasileiros em viagem é tomar, quando
se levantam, uma xícara de café que lhes basta até às 10 ou 11 horas; então
almoçam um pouco mais solidamente. Não sei o que pensarão os meus leitores;
mas, de minha parte, nunca leio uma narração de viagem sem que me
sinta desapontada quando, tendo acompanhado fielmente o viajante e partilhado
de todas as suas fadigas, ele me deixa para saciar a sua fome, sem me
convidar para os prazeres de sua mesa. Farei, portanto, como desejaria que me
fizessem; transcreverei o nosso menu e aproveitarei a ocasião para dizer uma
palavra sobre os hábitos gastronômicos dos brasileiros. Serviram-nos para
começar feijão-preto preparado com carne-seca (carne secada ao sol e salgada).
É o prato fundamental em todas as refeições brasileiras. Não há casa por mais
pobre que não tenha a sua feijoada, nem há por mais rica que exclua de sua
mesa esse prato por excelência, pelo qual as pessoas de todas as classes manifestam
um gosto igualmente pronunciado. Vieram em seguida batatas,