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Viagem ao Brasil 257
rosa companhia; a índia velha que me faz as honras da casa conta-me esse
detalhe com certo orgulho.
Um muro baixo, de três ou quatro pés mais ou menos de altura,
delimita dos lados essa galeria, e em volta estão colocados bancos de
madeira; as duas extremidades são inteiramente fechadas por uma forte
tapagem de folhas de palmeira muito lustrosa, tão delicadas quanto belas
e de uma linda cor de palha. Numa delas, vê-se um imenso bastidor de
bordar (porventura igual ao de Penélope) onde, neste momento, só está
estendida uma rede de fibra de palmeira, obra inacabada da “senhora Dona”
(a dona da casa). Esta concorda em me mostrar como trabalha no bastidor;
ela fica de cócoras, num pequeno banco muito baixo, diante desta
armação, e me faz notar que as duas fiadas transversais são separadas por
uma peça grossa de madeira envernizada, em forma de régua chata. Fazme
admirar, em seguida, umas redes de cores e tecidos variados que estão
arranjando para maior comodidade dos visitantes; depois, enquanto os
homens vão se banhar no igarapé, percorro o resto das instalações com a
dona da casa e sua filha, uma índia muito bonita. É a mais velha das duas
senhoras que dirige tudo, o dono da casa está ausente: tem no exército
uma comissão de capitão. 135
Conversas com as índias. No decorrer da conversação, verifico
um traço de costumes cuja singularidade me impressiona cada vez mais,
tanto ele é geral, à medida que se prolonga a nossa permanência na Amazônia.
Estou diante de pessoas de boa condição, embora de sangue índio,
muito longe de serem necessitadas, vivendo com certa facilidade e relativamente
ao seu meio, quase ricas; pessoas entre as quais, por conseguinte, se
esperaria encontrar o conhecimento das leis mais rudimentares da moral.
Pois bem: quando me apresentaram à moça, como eu lhe pedisse notícias
de seu pai, pensando que fosse o capitão ausente, a mãe me respondeu
sorrindo e com a maior simplicidade: “Não tem pai; é filha da fortuna.”
Por sua vez a moça me mostra os seus dois filhinhos, duas criaturinhas um
135 Recorreu-se, para formar um exército, ao voluntariado, depois às requisições, o serviço militar
só devendo durar até o fim da guerra. Improvisaram-se oficiais que receberam, por todo o
prazo da campanha, uma comissão, cujos efeitos naturalmente cessarão com a volta aos lares.
É na residência de um desses oficiais temporários que se encontra a Senhora Agassiz. (Nota da
trad. francesa.)