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Viagem ao Brasil 347
amazonenses; aqui e ali, um alcatraz permanecia solitário sobre um tronco
seco, ou então um martim-pescador voejava sobre as águas, espreitando a sua
presa; nas margens do rio, grande número de gaivotas, reunidas em bandos,
cobriam as árvores; os crocodilos deitados no lodo mergulhavam ruidosamente
à nossa aproximação; às vezes, um boto saía da água, mostrava-se e
desaparecia de repente; outras vezes, nós assustávamos um bando de capivaras
em repouso perto da margem; uma vez mesmo, descobrimos, pendurada nos
ramos duma embaúba, uma preguiça, verdadeiro retrato da indolência, enrolada
na atitude que lhe é peculiar. Os braços passados por trás da cabeça.
Grande parte das ribanceiras é formada por terras baixas de aluvião cobertas
dessa bela gramínea original, chamada capim. Essa erva dá excelentes pastagens
para o gado e sua abundância nesta região torna o distrito de Monte
Alegre muito próprio para a criação. Em vários pontos, a argila vermelha do
solo eleva-se acima d’água, e uma pequena coberta de palha aparece por sobre
a ribanceira rodeada por algumas poucas árvores. A pequena cabana é quase
sempre um sítio de criação de gado e vêem-se numerosos rebanhos pastando
nos prados em torno. Ao longo das margens, onde quer que o campo se
mostre limpo, e o terreno baixo e pantanoso, a única palmeira que se encontra
é a marajá (Geonoma). Durante algum tempo percorremos o rio
Gurupatuba, depois tomamos à direita e penetramos num estreito curso d’água
que tem o aspecto dum igarapé na sua parte inferior, mas que, no seu curso
superior, recebe as águas da parte da planície compreendida entre as serras de
Ererê e Tajuri e se converte num ribeiro; dão-lhe o mesmo nome daquela
serra, isto é, rio Ererê. Esse filete d’água, estreito e pitoresco, muitas vezes tão
cheio de vegetação que a canoa custa a prosseguir o seu caminho, passa através
duma magnífica floresta de palmeiras com folhas em forma de leque, as miritis
(Mauritia flexuosa), que se estende por várias milhas de distância e abriga à sua
sombra, como num berço de verdura, uma porção de árvores menores e
arbustos, alguns dos quais dão flores brilhantes e notáveis pela sua beleza. Isso
me produziu um efeito estranho: uma floresta de plantas monocotiledôneas
dominando uma de plantas dicotiledôneas, plantas inferiores protegendo e
abrigando assim outras de organização mais elevada. 157 Toda essa massa de
157 Entre essas árvores de pequena estatura, a que é denominada fava, por causa de sua enorme
vagem, foi a que mais me impressionou.