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28 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
simples indução. Estava reservado ao Coast-Survey dos Estados Unidos,
sob a alta e competente direção do doutor Bache, ir mais longe e
determinar com certeza a origem e o curso do Gulf-Stream.” 9
Mar forte. Achamo-nos presentemente na zona tropical. Os
ventos alísios sopram com força, e o dia de ontem foi mau para quem receia
o enjôo. As ondas apresentam uma cor azul magnífica, um reflexo metálico
especial, cuja nuança me parece ser tão notável como a do lago de Genebra;
eis um fraco consolo, entretanto, para os coitados que se encontram nesse
medonho estado de prostração física e moral do enjôo. O abatimento diminuiu
um pouco hoje, e tudo o que nos rodeia nos parece mais amável e
risonho; o navio joga sempre muito, mas já vamos nos habituando com o
seu balanço.
3 a palestra: “O que a expedição deve fazer no Brasil.” A
palestra desta manhã, pela primeira vez, se referiu diretamente aos objetivos
da expedição. O assunto tratado foi o seguinte: “Como se observa e qual o
objeto das explorações científicas nos tempos modernos.”
“Meus companheiros e eu, tão rápida e inopinadamente tivemos
que nos reunir para a nossa atual missão, que não tivemos tempo de
organizar o nosso trabalho. Um plano geral de operações é, portanto, a
primeira coisa, senão a mais importante, que se deva agitar entre nós. O
tempo das grandes descobertas passou. Os curiosos pela natureza não se
põem mais em caminho para achar um novo mundo, da mesma forma que
não estudam o céu para procurar uma nova teoria do sistema solar. A tarefa
do naturalista dos nossos dias é explorar mundos cuja existência já é conhecida,
aprofundar e não descobrir. Os primeiros exploradores no sentido
9 Lendo os relatórios das explorações do Gulf-Stream empreendidas e continuadas durante longos
anos pelo Coast-Survey, assim como as instruções dadas aos oficiais encarregados desses trabalhos
pelo doutor A. D. Bache, superintendente da Comissão, é impossível deixar de reconhecer
que inteligência larga e penetrante, que enérgica perseverança demonstrou o homem que dirigiu
esse setor dos nossos trabalhos públicos. Resultou dessas explorações um minucioso estudo da
corrente, principalmente da parte que costeia os Estados Unidos. Puderam-se assim determinar
“cortes” que dão a conhecer a temperatura até uma grande profundidade, as relações entre as
águas frias e quentes, o relevo do fundo do oceano, certos fatos relativos à direção e à força da
corrente, a densidade e a cor das águas, as produções animais e vegetais que encerram, etc.