Viagem ao Brasil - Logo Metasys

Viagem ao Brasil 283
Saímos à tarde para fazer algumas visitas e ouvir música num
campo que é decorado com o nome de praça pública. Todos os edifícios
que a cercam estavam brilhantemente iluminados; ergueram ao centro um
bonito coreto e a orquestra dos meninos índios da Casa dos Educandos
tocava aí os seus mais belos números; finalmente, para coroar a festa, prepararam
uma pequena mongolfiera que subiu iluminada para os céus. Todas
as vezes, porém, que assistimos a festas públicas, ficamos impressionados –
e a nossa observação é confirmada pelos estrangeiros aqui residentes – com
a ausência de alegria e bom humor. Há em todas as comemorações nacionais,
em todas as demonstrações de júbilo, um não-sei-quê de desânimo e
falta de expressão. Talvez efeito do clima enervante. Parece que nem no
trabalho nem na alegria os brasileiros podem ter ardor; não manifestam
nem essa atividade que aos nossos compatriotas impõe uma vida febril e
sem descanso, mas cheia de interesse, nem esse amor às distrações que domina
os europeus do continente.
Volta dos nossos colecionadores. 6 de dezembro – O Sr.
Thayer voltou hoje do lago Aleixo, trazendo uma bela coleção de peixes,
que não conseguiu obter sem grande dificuldade devido à altura das
águas; o nível sobe rapidamente e os peixes se encontram cada dia mais
disseminados por uma área maior. Esse acréscimo às riquezas já trazidas
pelos Srs. Thayer e Bourget do Codajaz, pelos Srs. James de Manacaparu
e pelo Major Coutinho da lagoa Januari, de José Fernandes, Curupirá,
etc., eleva o número das espécies amazônicas acima de trezentas. Agassiz
executa estritamente o plano que organizou de distribuir as forças de
que dispõe de maneira a determinar os limites da distribuição das espécies
e se certificar se, por exemplo, os animais que habitam o Amazonas
numa dada estação não são encontrados nas águas do Solimões, seja
numa outra estação, seja na mesma época do ano ou, ainda, se os que se
encontram nas proximidades de Manaus não chegam muito acima, no
curso do rio Negro. Vimos que para isso, em Tefé, enquanto explorava
em pessoa essa localidade, ele enviou expedições para diversos pontos,
para Tabatinga, para os rios Içá e Jutaí; agora mesmo, durante o tempo
em que, com alguns de seus auxiliares, ele coleciona, nas vizinhanças de
Manaus, os Srs. Dexter e Talisman percorrem os rios Negro e Branco.
Sempre seguindo esse plano, projeta, descendo o rio, deixar uma turma