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Viagem ao Brasil 171
Fez em Tajapuru uma coleção de folhas e frutos de palmeiras, pois
havia à beira d’água algumas delas das mais notáveis. Quanto a mim, sentada
sob a coberta do navio, fico muito tempo observando um índio cortar uma
folha de palmeira Miriti. Enganchado sobre uma só folha, em que está tão
firme e à vontade como sobre um ramo de carvalho, bate várias pancadas com
o seu pesado machado sobre a folha vizinha que deseja fazer cair.
Passeio nas margens. O calor esteve muito forte durante o
dia: mas, lá para as cinco horas, voltou a brisa e eu desci para passear. Não se
passeia aqui como em um lugar qualquer, e, enquanto a gente não se acostuma,
chega a ser mesmo perigoso. Grande parte do solo se acha coberto
pelas águas, e atravessa-se um simples tronco de árvore sobre todos esses
pântanos e canais. Os habitantes passam por sobre eles tão fácil e tranqüilamente
como se caminhassem sobre uma larga estrada; os recém-chegados,
porém, só se sentem meio garantidos.
Cortesia dos índios – Ao cabo de algum tempo, demos com
uma choça de índio na orla da mata. Um convite cordial nos decide a
entrar e o aspecto asseado do alpendre, que, por si só, constitui as salas de
recepção, provoca os nossos comentários favoráveis. Uma vez por todas,
descrevamos uma dessas habitações. A floresta é quem lhe fornece os
materiais; a armação é feita de troncos de árvores finos, cruzados em ângulo
reto e entrelaçados com longas folhas de palmeira que fornecem
excelente tapagem; ou, muitas vezes, as paredes são feitas de barro. O teto
se inclina para cobrir o largo alpendre, aberto para os lados e para a frente
e que se estende ao longo da cabana, formando uma peça com muito
fundo e de belas dimensões. No interior, o resto da pequena habitação
consta de uma ou duas divisões, conforme o tamanho. Não penetrei nesses
quartos reservados, mas de bom grado afirmaria que nelas reina tanta
ordem e limpeza como na coberta externa. O chão, de terra batida, está
cuidadosamente varrido, não se vê nada em desordem espalhado pelo chão,
e, não fossem os mosquitos, eu não hesitaria em armar a minha rede sob
o teto de uma dessas varandas primitivas. Há, ainda, nas casas de pobres
dos nossos climas, um elemento repulsivo felizmente ausente aqui: em
lugar duma cama volumosa e fétida, verdadeiro ninho de sevandijas, o
índio suspende à noite, entre duas paredes, a sua fresca rede. Um traço
particular da arquitetura dessas cabanas deve ficar registrado. Como o