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146 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
pitoresca, como a Bahia ou o Rio de Janeiro. A cidade tem uma fisionomia
mais moderna; parece também mais cuidada e mais próspera. Muitas das ruas
são espaçosas. O rio, que se atravessa em pontes elegantes, corre pela parte da
cidade onde está concentrado o comércio e refresca-a. O campo é mais aberto e
mais plano do que no Sul. Demos, esta tarde, um passeio demorado de carro
para apreciar alguns pontos de vista; percorremos vastas campinas muito planas,
e, se em lugar de palmeiras erguendo-se aqui e ali, tivéssemos encontrado olmos,
teríamos tido diante dos olhos alguma coisa como a paisagem de Cambridge.
Paraíba do Norte – Excursão ao litoral. 2 de agosto – Deixamos
Pernambuco ontem, e achamo-nos esta manhã na foz do rio Paraíba
do Norte. É um rio largo e magnífico que subimos até algumas milhas da
cidade que lhe tira o nome. Aí se tem de tomar uma canoa e alcançar a cidade
a remo. Uma vez em terra, passamos algumas horas a percorrer vários pontos,
colecionando e examinando a formação geológica. Assim perambulando,
encontramos uns amigos do Major Coutinho; levam-nos para a casa deles e
improvisam um excelente almoço onde revimos não sem prazer o peixe
fresco, o pão, o café, o vinho. O pão merece uma menção à parte, porque
passa por ser o melhor do Brasil. A farinha neste lugar é a mesma de toda
parte, mas os habitantes atribuem a superioridade do seu pão às qualidades
da água. Seja como for, não há em todo o Brasil pão tão gostoso, tão leve,
tão branco como o da Paraíba do Norte.
Ceará – Um desembarque difícil. 5 de agosto – Estamos desde
ontem no Ceará. Carinhosamente recebidos pelo Dr. Mendes, um velho conhecimento
do major, recebemos a mais amável hospitalidade de sua parte.
O vento e a chuva se mostraram furiosos quando descemos de
bordo. A canoa que nos levava para a terra parou a algumas remadas da
praia, sobre uns quebra-mares que tornam a sua aproximação difícil, e perguntei-me
a mim mesmo como alcançaria a terra. Mas dois de nossos remadores,
pretos, saltando n’água, vieram se colocar pegado à canoa, por trás
de mim; juntaram os seus braços em forma de cesta, como se faz às vezes
para carregar crianças, e convidaram-me a sentar. Seus modos indicavam
bem que era aquela a forma comum de desembarque; sentei-me, portanto,
e, com os braços passados em volta do pescoço de cada um dos pretos, que
se riam tão boamente como eu, fui triunfalmente transportada para a praia.