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120 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
no lombo dos burros, é lento e incômodo em alto grau; e parece que aí onde os
produtos do interior têm tão subido valor, os caminhos ficariam logo pagos.
Chegada à fazenda. Perto de onze horas, chegamos à fazenda.
Uma construção comprida, baixa, pintada a cal, fecha incompletamente
um espaço retangular onde, sobre vastas áreas quadradas, espalha-se o café
em grão. Uma parte somente desse edifício é ocupada pelos apartamentos
da família o resto é destinado aos diferentes serviços que comporta a preparação
do café, o aprovisionamento dos negros, etc.
Quando a nossa caravana parou para apear-se, todos os hóspedes
esperados não haviam chegado ainda. O pretexto da nossa reunião era o
dia de São João, que se celebra com grande barulho neste país. Toda a semana
se empregaria numa caçada e o Sr. Laje convidara os melhores caçadores
da vizinhança para se reunirem em sua casa. Dever-se-ia dar, no fim de
contas, que todos esses nemrods viessem a constituir um precioso esquadrão
de colecionadores para Agassiz. Um excelente almoço foi servido, findo o
qual montamos a cavalo e partimos todos para a floresta.
Passeio na mata. O passeio dentro da mata sombria, densa,
calma, foi delicioso; as súbitas paradas de alguns segundos, quando acontecia
que alguém pensasse ter ouvido a caça, os “psiu!” proferidos em voz
baixa, a espera ansiosa, a respiração suspensa, no instante do tiro – triunfo
ou decepção, juntavam à cena um encanto inexprimível.
Tem-se uma singular maneira de caçar neste país. Como a floresta
é completamente impenetrável, espalham-se pela clareira os alimentos preferidos
pelo animal que se caça; em seguida, os caçadores constroem pequenos
esconderijos de folhagem com aberturas bastante largas para que se possa
ver fora e aí se metem, espiando e esperando em silêncio, durante horas a fio,
que a paca, o caititu ou a capivara de movimentos cautelosos e rápidos saiam
do mato cerrado para virem comer o chamariz. As damas, tendo se apeado,
vão se sentar em lugar seguro num desses refúgios e aí ficam imóveis, à escuta.
– Magra caça de hoje! Algumas aves, contudo, que servirão de espécimens.
Noite de São João. Voltamos para casa à noitinha. Houve
um grande jantar, depois uma enorme fogueira em honra de São João foi
acesa em frente da casa. Era um espetáculo dos mais pitorescos. As grandes
labaredas projetavam sobre as paredes brancas, sobre as choças dos negros,