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Viagem ao Brasil 387
determinou ainda, pela observação direta, a sua extensão em largura, pois
não podemos ver até que ponto eles descem para o norte e, do lado sul, a
desnudação foi tão completa que, com exceção da cadeia de Santarém,
relativamente baixa, não se elevam acima da planície. O fato, porém, de
tal formação ter tido outrora uma espessura de mais de 240 metros (800
pés) nos limites em que nos foi dado observá-la, não deixa dúvida de que
se deva prolongar até a bacia do Amazonas, enchendo-a numa mesma
altura em toda a sua extensão. A espessura dessas camadas permite avaliar
a escala colossal em que se operou a desnudação pela qual esse acúmulo
imenso de grés foi reduzido ao nível atual. Temos, pois, um sistema de
altas colinas, tendo para panorama todo o relevo das grandes montanhas,
isso devido a causas a cuja ação nunca foram atribuídas desigualdades tão
grandes da superfície da Terra. Podemos, sem receio de errar, denominálas
montanhas de desnudação.
“Nesse ponto de nosso estudo, temos a explicar dois fenômenos
notáveis. O primeiro é a acumulação no fundo do vale de matérias
arenáceas grosseiras, de finas argilas folheadas, imediatamente recobertas
por arenitos que se elevam a mais do 240 metros acima do nível do mar,
ao passo que a bacia não se fecha, a leste, do lado do oceano, por uma
barreira de rochedos. O segundo é o desentulho de tais formações, transportadas
para longe, e sua redução ao nível atual por uma desnudação
mais extensa do que nenhuma outra de que tem conhecimento a geologia:
desnudação que esculpiu todas as colinas mais salientes e serras que se
encontram, na margem setentrional do rio. Antes, porém, de procurarmos
dar a explicação desses fatos, cumpre-nos examinar o terceiro depósito,
o superior.
“Diferença do drift do Amazonas para o do Rio de Janeiro.
Esse depósito essencialmente é o mesmo do Rio de Janeiro, mas se
apresenta no Norte sob aspecto um tanto diferente. Como no Rio, tratase
de uma massa argilosa contendo mais ou menos areia, de cor
avermelhada, porém variando do ocre carregado ao castanho escuro. Não
é aí tão absolutamente desprovida de estratificações como nas regiões
meridionais, embora sejam raros os traços de estratificação e, quando ocorrem,
fracos e indistintos. Os materiais que o formam são mais completamente
reduzidos e, como disse acima, quase que não contêm fragmentos