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254 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Caráter das danças. As danças se diferençavam das que assistimos
em casa de Esperança; eram muito mais animadas, porém as damas
conservavam aquele mesmo ar impassível que já assinalei. Nunca vi a mulher,
nesses divertimentos dos índios, demonstrar faceirice provocante; é o
homem que solicita; ele se atira aos pés da dama sem lhe arrancar um gesto
ou um sorriso; pára, finge que está pescando, e a sua pantomima indica que
ele está pescando a moça na ponta do seu anzol; em seguida, gira em torno
dela, fazendo estalar seus dedos como castanholas, e termina por agarrá-la
pela cintura com os seus dois braços. Mas ela continua fria e como que
indiferente. Em certos intervalos, os pares se unem numa espécie de valsa,
mas é só de passagem e por alguns segundos. Que diferença da dança dos
negros a que tantas vezes assistimos nos arredores do Rio! Nessas, é a dama
que provoca o seu cavalheiro, e os seus gestos não guardam sempre uma
modéstia perfeita.
Uma noite ruidosa e a animação estava no auge quando, às
dez horas, eu me recolhi ao quarto, ou antes à saleta, em que estava armada
a minha rede. Devia, no entanto compartilhá-la com as índias e seus filhos,
com uma gata e seus gatinhos já instalados nas pontas do meu mosquiteiro
e fazendo freqüentes investidas para cima de mim, e galinhas, pintos e toda
uma matilha de cães, vindo sem cessar de dentro para fora e de fora para
dentro. A música e a dança, os risos e as conversas se prolongaram pela noite
adentro.
A cada instante, um índio entrava para repousar um pouco,
deitava-se numa rede, fazia um ligeiro sono e voltava para dançar. Nos primeiros
tempos de nossa chegada à America do Sul, não julgávamos ser
possível conciliar o sono em tais condições; mas a gente se acostuma depressa
na Amazônia a dormir em quartos sem assoalho nem ladrilho, fechados
por muros de terra ou mesmo não fechados de todo, cobertos por um
telhado de palha, cujas folhas secas os ratos e os morcegos fazem estalar e
onde barulhos noturnos misteriosos nos convencem que o homem não é
ali o único ocupante. Há, aliás, uma coisa graças à qual é muito mais agradável
passar a noite na choça de um índio do que na choupana dum indigente
de nosso país: é a perfeita independência que se tem a respeito do
lugar de dormir em relação aos moradores. Ninguém viaja sem a sua rede e
o filó cerrado que é a única coisa capaz de proteger contra os mosquitos.
Camas e roupas de cama são perfeitamente desconhecidas, e não há pessoa