Viagem ao Brasil - Logo Metasys

322 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
essas árvores estão completamente crescidas, apresentam comumente um
capitel formado de dez, quinze, ou mesmo mais folhas, divididas por séries
de cinco superpostas, mas por tal forma cerradas, comprimidas, que o conjunto
se mostra como uma cabeça globulosa. Às vezes, entretanto, esse capitel
é mais aberto; é o que se dá com a inajá (Maximiliana regia), por exemplo,
cujo tronco não é muito elevado e cujas folhas, sempre em ciclos de cinco,
se afastam um pouco formando como que uma urna aberta apoiada no alto
duma coluna ereta. A açaí (Euterpe edulis) tem suas folhas agrupadas de
oito em oito formando um só ciclo; pode-se nela contar apenas sete se a
primeira do ciclo primitivo cai antes que a nona, que inicia o segundo ciclo,
esteja aberta, e também nove, se a primeira folha do ciclo novo, a nona na
ordem, se abre antes da queda da que começou o ciclo inicial. Essas folhas
de um verde pálido e delicado são cortadas em milhares de folíolos, que
tremem ao menor sopro da brisa e indicam que a atmosfera está agitada
mesmo quando perece estar mais tranqüila. Não há talvez, na natureza,
exemplo mais elegante e gracioso do que este do grupo representado em
filotaxia pelo símbolo 3/8. O coqueiro comum tem suas folhas dispostas
segundo o símbolo 5/13; mas, embora a sua coroa se componha de vários
ciclos de folhas, não forma uma cabeça compacta, pois que as folhas mais
antigas ficam molemente caídas, ao passo que as mais novas são retas e tesas.
A pupunha (Guilielma) ou palmeira dos pêssegos, tem por expressão
filotáxica 8/21, e, nela, todas as folhas descrevem curvas uniformes que se
combinam numa abóbada verde-escuro, do mais admirável efeito, devido a
sua rica coloração; quando o pesado cacho de frutos, de tons quentes e
rubros, pende dessa abóbada escura, a palmeira apresenta uma extraordinária
beleza. Como as folhas são mais espaçadas nas plantas novas do que nas
adultas, o aspecto dessa palmeira varia conforme as fases do seu crescimento;
quando o caule ainda não está muito grosso, elas se superpõem com
intervalos maiores, e quando ele cresce, elas são menos aglomeradas. Essa
mesma disposição se repete em javari e tucuma (Astrocaryum), mas, nessas
espécies, as folhas, mais cerradas, se conservam duras e rígidas como na
ponta duma vassoura. Em mucajá (Acrocomia), as folhas se dispõem segundo
o símbolo 13/34.
“Assim, na base de um só e mesmo princípio de evolução, introduz-se
nas plantas duma mesma ordem uma infinita variedade, através
de ligeiras diferenças na distribuição e constituição das folhas. Nas Musáceas