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Viagem ao Brasil 93
O dia já ia em meio, quando dissemos adeus ao lindo rio
cujas margens acompanháramos, e, na estação de Entre-Rios, atravessamos
a bela ponte lançada sobre o Paraíba. O Paraíba do Sul é um lindo
rio que corre, em grande parte do seu curso, entre a serra do Mar e a serra
da Mantiqueira. Ele se lança no Atlântico, em São João da Barra, a uma
distância bastante considerável a nordeste do Rio de Janeiro. Fica-se à
primeira vista desorientado no Brasil pelo elevado número e a diversidade
das serras; empregando-se essa denominação para designar tanto as cadeias
de montanhas como os seus esporões, qualquer elevação em forma de
montanha é uma serra. No meio da infinidade dessas que se encontram
entre a serra do Mar e a serra da Mantiqueira, somente essas duas são
cadeias importantes; correm ambas paralelamente ao litoral, circunscrevendo
a bacia do Paraíba e suas numerosas ramificações. É indispensável
fazerem-se coleções nessa região. O caráter especial desse rio, cujos numerosos
tributários drenam a vertente meridional da Mantiqueira e a vertente
oposta da serra do Mar, torna-o de considerável interesse para o naturalista.
Em razão da proximidade do mar, não é menos desejável que se
compare a sua fauna com as dos pequenos rios isolados do litoral, que
levam diretamente para o Atlântico as águas da vertente externa da serra
do Mar. Efetivamente, esse estudo permitirá resolver aqueles problemas
da distribuição geográfica dos seres vivos, sobre os quais Agassiz tanto
insistiu junto a seus assistentes, durante a nossa travessia, por causa de sua
ligação com a questão das origens.
Logo depois de atravessar o Paraíba, a estrada margeia o
Paraibuna, afluente da margem setentrional, que deságua no Paraíba quase
em frente do Piabanha. Na parte final da viagem, a paisagem fica menos
severa; as montanhas descem em declives menos rudes e não comprimem a
estrada entre precipícios tão terríveis como no vale do Piabanha. Mas, embora
menos pitoresco, o cenário que se desfruta ao se aproximar Juiz de
Fora 57 ainda é, ao longo de todo o percurso, bem próprio para satisfazer os
mais exigentes e prender constantemente a atenção.
Visita ao Sr. Laje. Eram seis horas quando atingimos o nosso
objetivo; esperavam-nos as mais confortáveis acomodações, preparadas para
57 Paraibuna em algumas cartas. – Antiga Santo Antônio do Paraibuna de Juiz de Fora, fundada
1840 por Fernando Halfeld. (Nota do tr.)