Viagem ao Brasil - Logo Metasys

360 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
no Brasil tendia a estabelecer um sistema organizado de trabalho, que é lastimável
não tenha sido continuado. 163
Todos os vestígios das antigas missões jesuíticas atestam que elas
constituíam centros de trabalho. Esses religiosos acabavam por fazer penetrar,
mesmo na alma do índio vadio, como um pálido reflexo do seu espírito de
perseverança infatigável, uma tenacidade invencível. Anexavam estabelecimentos
agrícolas a todas as missões indígenas, e, sob a direção dos padres, o selvagem
aprendia um pouco de agricultura. Os jesuítas cedo perceberam que as
artes agrícolas deviam ser, num país tão fértil, o grande agente civilizador.
Introduziram-lhe, portanto, grande variedade de grãos e outras plantas alimentícias;
tiveram rebanhos de gado em lugares onde hoje é este quase desconhecido.
Humboldt, falando da destruição das missões jesuíticas, diz a propósito
dos índios atures, do Orinoco: “Outrora obrigados ao trabalho pelos
jesuítas, esses índios não sentiam falta de alimentos. Os padres cultivavam
milho, os feijões de França e outras plantas européias. Haviam mesmo plantado
laranjeiras e tamarineiras em volta dos aldeamentos e possuíam trinta
mil cabeças de bois e cavalos nas savanas de Atures e Charicana. Depois de
1795, o gado dos jesuítas desapareceu por completo. Como marco comemorativo
da antiga prosperidade agrícola desses campos e da atividade industrial
dos primeiros missionários, não restam senão alguns pés de laranjeiras e
tamarineiros cercados de árvores selvagens”.
Geologia de Marajó. Nossa excursão pela aldeia de Soure nos
levou às ribanceiras baixas das margens, que havíamos distinguido de bordo.
Por todo o litoral da ilha dominam as mesmas formações que se vêem ao
longo de todas as margens do Amazonas. Inferiormente, existe um grés um
163 Eis uma apreciação contra a qual me vejo na obrigação de reagir. Visitei em 1857 as antigas
“Reduções” do Uruguai e do alto Paraguai; vi de perto os paraguaios. O sistema dos jesuítas,
baseado na absoluta submissão à autoridade, que só ela podia prever e decidir, e resumindose,
quanto aos frutos do trabalho, numa espécie de comunismo patriarcal, estava em condições
de assegurar a subsistência dos índios, e nada mais. Era impotente para elevar o nível
intelectual e moral dos indígenas; era-lhe interdito iniciar nas artes da civilização homens a
quem recusavam todo o direito de pensar, toda iniciativa, todo comércio com as outras raças.
A história do Paraguai, onde o sistema não cessou de funcionar desde a expulsão dos jesuítas
até os nossos dias, prova que tal sistema outra coisa não era que um despotismo esmagador,
habilmente dissimulado sob formas doces e paternais na aparência. Era a absorção completa
das forças da massa, verdadeiro gado humano, em proveito daqueles que governavam. A
pretensa república paraguaia, não é uma nação, é uma empresa agrícola. (V. Demersay,
História do Paraguai.) (Nota da trad. francesa.)