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Viagem ao Brasil 205
Transcrevo aqui uma carta escrita ao Imperador a respeito daquele
curioso peixe, que, por coincidência, é o mesmo que Agassiz dedicava
há tempos a Sua Majestade.
“Tefé, 14 de setembro de 1865
“Sire,
“Ao chegar esta manhã aqui, tive a mais agradável e inesperada
das surpresas. O primeiro peixe que me trouxeram foi o Acará, que Vossa
Majestade houve por bem permitir que lhe dedicasse, e, por sua sorte inaudita,
era a época da postura e tinha ele a boca cheia de filhotes vivos, em via de
desenvolvimento. Eis, pois, plenamente confirmado, o fato mais incrível da
embriologia, e só me resta estudar com vagar e minúcia todas as mudanças
que sofrem esses filhotes até o momento em que deixam o seu singular ninho,
para poder publicar uma descrição completa dessa história invulgar. As
minhas previsões sobre a distribuição dos peixes se confirmam: o rio é habitado
por várias faunas ictiológicas muito bem distintas que têm apenas como
laço comum um pequeníssimo número de espécies, que se encontram em
toda parte. Resta agora precisar os limites de tais regiões ictiológicas e talvez
seja levado a consagrar algum tempo a esse estudo, se encontrar meios para
tanto. Há presentemente uma questão que se torna muito interessante, é a de
saber até que ponto o mesmo fenômeno se reproduz em cada um dos afluentes
do rio Amazonas, ou, em outras palavras, se os peixes das regiões superiores
dos rios Madeira, Negro, etc., são os mesmos do curso inferior desses rios.
Quanto à diversidade mesma dos peixes de toda a bacia as minhas previsões
foram totalmente ultrapassadas. Antes de chegar a Manaus, já havia eu recolhido
para mais de trezentas espécies, isto é, o triplo das espécies conhecidas,
pelo menos até agora. Perto da metade pôde ser aquarelada do natural pelo Sr.
Burkhardt; de sorte que, se consigo publicar todos esses documentos, as informações
que poderei proporcionar sobre o assunto excederão de muito
tudo o que se tem até agora publicado.
“Sentir-me-ei muito feliz em saber que Vossa Majestade não
encontrou dificuldades na sua viagem e alcançou plenamente o fim a que se
propunha. Estamos aqui sem notícias do Sul depois que deixamos o Rio, e
tudo o que soubemos então foi que, após uma travessia tempestuosa, Vossa
Majestade chegou ao Rio Grande. Que Deus proteja e abençoe Vossa Majestade!