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Viagem ao Brasil 275
elegante que já vi, e tinha, sem dúvida, algumas gotas de sangue branco nas
veias, pois a cor de sua pele era mais delicada e os seus traços mais regulares
do que costumam ser entre os índios. Essas mulheres vinham de um sítio, como
logo me informei; amarrada à embarcação, a índia moça começou a descarregar,
indo e vindo, com saias arregaçadas em volta da cintura e a pesada cesta na cabeça; os
seus cabelos estavam enfeitados com flores, como é de costume entre as índias; por
mais rudimentar que seja a sua vestimenta, nunca se esquecem desse enfeite.
Festa campestre na Casa dos Educandos. 20 de novembro –
O Sr. Dr. Epaminondas, presidente da província, a cujas amáveis atenções
devemos ter sido duplamente agradável a nossa estadia em Manaus, completou
as suas gentilezas dando uma encantadora festa em honra de Agassiz.
A escola das crianças índias foi escolhida para isso; nenhum outro edifício
se apropriaria melhor para tal fim; as suas salas são arejadas e espaçosas e a
situação que ocupa é admirável. O convite nos foi feito em nome da província.
141 O tempo nos foi favorável. A chuva, que caiu durante a noite,
refrescou a atmosfera e o céu, ligeiramente coberto, e a temperatura fresca
141 Não se interprete mal o sentimento que me leva a incluir aqui o texto dos convites que foram
distribuídos por essa ocasião. A forma gentil dada a uma idéia tão amável, o modo por que o
presidente escondeu a sua personalidade sob o nome de província de que é o primeiro magistrado,
exprimem otimamente esse misto de cortesia e abstração de si mesmo que caracterizam as maneiras
do Sr. Epaminondas, e por isso me sinto levada a transcrever aqui aquela circular a despeito do que
encerra de pessoal. Infelizmente, não posso dar sempre testemunho das provas de afeto recebidas
por Agassiz durante a sua viagem, ou do interesse manifestado pelos seus trabalhos, sem incluir em
minha narração particularidades que, sem isso, conviria omitir. Mas é o único meio de ser reconhecida
pelas obrigações recebidas e o leitor de boa fé não deixará, estou certa, de atribuir o fato aos seus
verdadeiros motivos, à gratidão e não ao egotismo. Eis a carta-circular:
“Os trabalhos científicos, a que se dedica atualmente, em nossa província, o sábio e ilustre professor
Agassiz, devem angariar-lhe o direito à consideração e gratidão dos amazonenses. É, para nós, um
dever testemunhar ao nosso hóspede, numa pública demonstração, quanto apreciamos os méritos
de sua alta inteligência. Muito desejaria eu, para tal fim, poder dispor de mais extensos recursos, e
que esta província estivesse em condições de manifestar mais condignamente a cordial estima e
veneração que votamos no sábio viajante, o respeito e a admiração que nos inspiram os seus
trabalhos científicos. A incerteza, porém, da demora de sua permanência entre nós me obriga a
oferecer ao eminente americano, desde já, uma prova, mesmo humilde, de nossa profunda estima.
“Para cumprir este dever, que não quero adiar por mais tempo, convido-vos a, juntamente
comigo, oferecermos ao Sr. e Sra. Agassiz, em nome da província do Amazonas, um modesto
almoço campestre na Casa dos Educandos, domingo 18 do corrente, às 11 horas da manhã.
Espero que a vossa presença e da vossa Família aumentem o brilho desta festa que, embora
simples demais em relação aos méritos dos nossos homenageados, será digna deles pela cordialidade
dos sentimentos que exprime.
“Palácio do Governo, Manaus, 13 de novembro de 1865.
“Antônio Epaminondas de Melo.”