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Viagem ao Brasil 109
mos admirados da variedade de Melostomáceas, em plena florescência nesta
época, e verdadeiramente notáveis com as suas largas corolas púrpuras; e
também das muitas espécies de Bombáceas cuja folhagem característica e
grandes frutos algodoados são tão fáceis de reconhecer. O candelabro
(Cecropia) é aqui abundante como em todas as cercanias do Rio, e se cobre,
nesta estação, de frutos que se assemelham um pouco com os da árvore-dopão,
porém mais delicados e de forma cilíndrica. Enormes Euforbiáceas, da
dimensão das grandes árvores florestais, chamam também nossa atenção,
pois que as maiores que já víramos até hoje não passavam de arbustos,
como a estrela-do-norte (Poinsettia); há em frente à casa do Sr. Bennett
uma Nogueira muito grande que pertence a essa família. São numerosas as
palmeiras. Para principiar a cari (Astrocarium), de caule espinhoso e cujas
folhas impedem a aproximação; é comuníssima. Os cachos de seus frutos
pardo-escuros, luzidos como a castanha, pendem entre as folhas que formam
a sua coroa, e cada um deles, do comprimento de um pé, maciço e
compacto, se assemelha a um volumoso cacho de uvas pretas. A palmeira
Siagrus não é menos comum; o seu fruto acinzentado lembra a azeitona e
cai em grossos cachos por baixo das folhas. A massa da folhagem é como
que tecida pelo entrelaçamento dos cipós parasitas, e não há um galho morto
ou um tronco abatido que não sirva de suporte e de alimento a alguma
nova planta. Certas árvores exóticas, porém da região tropical, são
freqüentemente cultivadas em redor das casas: – a árvore-do-pão, 61 as ameixas
(espécie de ameixeira da família das espinheiras), a bananeira, etc. O bambu
das Índias orientais é também muito empregado para alamedas no Rio
de Janeiro e arredores. As aléias de bambus do parque de São Cristóvão
formam a sua decoração mais notável.
Agassiz ficou surpreendido por encontrar com abundância em
todos os riachos e até nos mais altos mananciais da Tijuca, uma espécie de
camarão; parece estranhável, com efeito, encontrar-se nas fontes, no meio
das montanhas, um crustáceo de formas marinhas.
Hoje ficamos em casa; uma chuva torrencial a isso nos obriga,
mas temos em que ocupar o tempo observando os espécimens, tomando
notas, escrevendo cartas, etc. Amanhã, voltamos à cidade.
61 Mais conhecida por “fruta-pão” (Artocarpus incisa).