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330 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
grande importância à renovação das minhas investigações no mesmo local,
bem como a formação mais tarde de novas coleções em Óbidos, Santarém,
Monte Alegre, Porto-do-Moz, Gurupá e Pará. Por maior que seja o alcance
de tais comparações, elas provam que as faunas distintas das localidades que
eu cito não resultam de migrações. Não somente, na verdade, achamos
peixes diferentes em todas essas bacias na mesma ocasião, como também, em
épocas diversas, os mesmos peixes surgiram nas mesmas águas sempre que
jogamos a rede; isso se dá não nas localidades escolhidas mas, tanto quanto
possível, em toda a superfície indistintamente e em todas as profundidades.
Se a experiência confirma que, no Pará e nas localidades intermediárias, após
um intervalo de seis meses, as espécies são absolutamente as mesmas que as
encontradas quando subimos o rio, teremos um fortíssimo argumento contra
o preconceito das migrações longínquas dos peixes amazônicos. A notável
limitação das espécies em áreas definidas não exclui entretanto a presença
simultânea de certas espécies em toda a bacia do Amazonas; desde o Peru até
Pará, por exemplo, encontra-se o pirarucu espalhado por todos os pontos.
Analogamente, um pequeno número de espécies se distribui mais ou menos
largamente no que se pode chamar de regiões ictiológicas distintas; a
sua distribuição é muito extensa, mas elas não emigram; seu habitat é menos
limitado, mas é normal e permanente. Assim é que alguns animais são
quase cosmopolitas, ao passo que outros estão circunscritos a limites relativamente
estreitos. Embora numerosos quadrúpedes próprios dos Estados
Unidos, por exemplo, difiram dos que habitam no México ou os que vivem
no Brasil constituindo assim outras tantas faunas distintas, um há,
puma (Conguar) nossa pantera-do-norte ou leão-vermelho, que se encontra
a leste das montanhas Rochosas e dos Andes, desde o Canadá até a Patagônia.”
Sistema hidrográfico. Alternância das cheias e das secas nos
tributários do norte e do sul. O movimento das águas, que afeta tão fortemente
a distribuição dos peixes, constitui em si um curiosíssimo fenômeno.
Há, por assim dizer, uma correspondência rítmica entre as cheias e as
vazantes dos afluentes de uma e outra margem do Amazonas. A massa das
águas, no seu conjunto, oscila, por assim dizer, alternadamente de norte a
sul e de sul a norte em sua maré semi-anual. Na vertente meridional da
bacia, as chuvas começam nos meses de setembro e outubro; correm dos
planaltos brasileiros e das montanhas da Bolívia com força crescente, cuja
violência aumenta à proporção que se adianta a estação chuvosa. Enchem os