Viagem ao Brasil - Logo Metasys

364 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
caber dentro deles, e cuja profundidade não mede menos de dez a doze pés.
Essa notável disposição capaz de proteger o tronco lateralmente com umas
espécies de contrafortes, não é peculiar a uma só espécie; é freqüente em
várias famílias e parece ser positivamente um dos traços característicos das
árvores da região. Às vezes mesmo esses arcos de sustentação se destacam
parcialmente da árvore e a ela só se soldam no ponto de saída, de forma tal
que se diriam suportes distintos escorando o peso da árvore. Copio a seguir
algumas notas de Agassiz relativas à vegetação do Amazonas, onde a
sumaumeira vem tratada.
Nota sobre a vegetação do Amazonas. “Quando um homem
do Norte chega aos tópicos, por menor que seja o seu hábito de observar a
vegetação que o rodeia, e mesmo sem ter feito estudos especiais de botânica,
está sempre em condições de reparar as diferenças e semelhanças que
existem entre as plantas da zona temperada e as da zona tropical. Basta-lhe
conhecer, por exemplo, a alfarrobeira (robinia), o grande lótus arborescente,
ou qualquer outra leguminosa lenhosa, para poder distinguir os numerosos
representantes dessa família que forma parte tão considerável da vegetação
equatorial. Mesmo que ele não tivesse visto nunca uma mimosa nos jardins
ou nas estufas, as folhas delicadas e sensíveis das árvores desse grupo vegetal
far-lhe-iam reconhecê-las; não deixaria de ficar admirado do número infinito
de combinações e de formas a que se prestam as suas folhas penadas que,
conforme a espécie, tomam as mais diversas disposições e se revestem de
todas as cambiantes do verde; não admiraria menos a variedade de suas
vagens e de seus grãos. Há, porém, outros grupos vegetais com que estamos
igualmente familiarizados e cujos representantes tropicais não farão sobre
nós o efeito de velhos conhecidos. E’ o caso da árvore do caucho que pertence
à mesma família que as eufórbias ou plantas de látex, que se encontram
por toda a parte entre nós, no meio das plantas mais humildes, na
beira das estradas, na ourela dos bosques e na areia das praias; as euforbiáceas,
tão pequenas e franzinas em nosso clima, formam uma importante parte da
flora estranha e luxuriante das grandes florestas amazônicas. O gigante dessas
matas, aquele cuja majestade domina todas as outras árvores e cujo tronco
esbranquiçado se destaca em relevo, de forma tão notável, na massa sombria
da vegetação circundante, a sumaumeira, é parente das nossas malvas.
Algumas das árvores mais características da região fazem assim parte das
malváceas e euforbiáceas. Os paleontologistas, que tentam restaurar as flo-