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Viagem ao Brasil 435
nas foram, por essa razão, adiados. Quando se der a mudança de prédio,
tudo o que houver de antigo no sistema será substituído e adquirido o
que falta.
Academia das Belas-Artes. As artes são muito desprezadas no
Brasil e é medíocre o interesse que despertam. São tão raros os quadros
quanto os livros nas casas brasileiras. Conquanto o Rio de Janeiro possua
uma Academia de Belas-Artes e uma escola de escultura, tudo isso ainda
está por demais na infância para merecer um comentário ou uma crítica. A
única tela interessante da galeria atrai a atenção muito menos pelo mérito
do autor do que pelas circunstâncias cuja recordação perpetua. É o retrato
de um negro que, durante um naufrágio nas costas do Brasil, salvou, com
risco de vida, grande número de passageiros; já havia conduzido à praia
vários deles; disseram-lhe que a bordo haviam ficado ainda duas crianças;
ele se atirou mais uma vez às ondas e conseguiu trazê-los para a praia, onde
caiu esgotado, preza de violenta hemorragia. Uma subscrição pública aberta
em seu favor produziu imediatamente uma quantia considerável e o seu
retrato foi colocado, no museu de belas-artes, em comemoração ao seu
heroísmo.
Escola primária de meninas. Educação da mulher no Brasil.
Pouca coisa tenho também a dizer sobre a escola para meninas. Em
geral, no Brasil, pouco se cuida da educação da mulher; o nível da instrução
dada nas escolas femininas é pouquíssimo elevado; mesmo nos pensionatos
freqüentados pelas filhas das classes abastadas, todos os professores se queixam
de que se retiram as alunas justamente na idade em que a inteligência
começa a se desenvolver. A maioria das meninas enviadas à escola aí entram
com a idade de sete ou oito anos; aos treze ou quatorze são consideradas
como tendo terminado os estudos. O casamento as espreita e não tarda em
tomá-las. Há exceções, está visto. Alguns pais mais razoáveis prolongam a
permanência no pensionato ou fazem dar a instrução em casa até dezessete
ou dezoito anos; outros mandam suas filhas para o estrangeiro. Habitualmente,
porém, salvo uma ou duas matérias bem estudadas, o francês e a
música, a educação das jovens é pouco cuidada e o tom geral da sociedade
disso se ressente. Claro está que, na sociedade brasileira, mulheres há cuja
inteligência recebe um alto grau de cultura; mas a minha afirmação nem
por isso deixa de ser verdadeira; são meras exceções e nem outra coisa se