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374 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
todos os tamanhos e de toda sorte, cobre o país todo. Sua espessura é muito
desigual. Ora é recortada em relevo como se se tivessem dado desnudações
em torno dela e então eleva-se em colinas; ora se reduz a uma camada delgada;
ora, finalmente, nas encostas escarpadas, por exemplo, foi completamente
retirada deixando a nu a superfície da rocha. Há, todavia, escarpas
muito abruptas onde continuou relativamente intacta; pode-se verificar isso
no Corcovado, ao longo da pequena estrada que galga a montanha. Deparam-se-nos
aí alguns belos bancos de drift que saltam logo aos olhos pelo
contraste de sua cor vermelho sombrio com a da vegetação em redor. Observei
esse terreno desde o Rio de Janeiro até aos píncaros da serra do Mar, e
vi, da vertente oposta da pequena cidade de Petrópolis, o rio Piabanha correr
entre duas margens de drift, no leito que cavou no seio desse depósito.
Daí continuei a segui-lo ao longo da bela estrada macadamizada que vai até
Juiz de Fora, na província de Minas Gerais, e, além dessa cidade, até à serra
da Babilônia. Ao longo de todo esse percurso, pode-se ver nas margens da
estrada o drift em contato imediato com a rocha cristalina local.
“Fertilidade do drift. A fertilidade do solo é aliás o indício de
sua presença. Em todos os lugares em que cobre a superfície até grande profundidade,
encontram-se os cafezais mais florescentes, e não duvido que uma
observação sistemática desse fato venha exercer uma influência benéfica sobre
os interesses agrícolas do país. Essa fertilidade resulta evidentemente da grande
variedade de elementos químicos contidos nesse terreno a da espécie de
amassamento que lhe produziu a imensa charrua dos gelos. Foi essa trituração
que em todos os países fez do drift um terreno tão fértil. Depois do meu
regresso do Amazonas, confirmou-se-me a idéia que fizera da distribuição
geral desses fenômenos, pelos relatórios de alguns de meus auxiliares que percorreram
outra partes do território do Império.
“Observações geológicas dos Srs. Hartt e Copeland. O Sr.
Frederic C. Hartt, acompanhado pelo Sr. Copeland, um dos voluntários da
nossa expedição, fez coleções e observações geológicas na província do Espírito
Santo, no vale do rio Doce e no do Mucuri. Relata ter encontrado sempre
a mesma camada de argila avermelhada, não estratificada, misturada
com seixos e às vezes com blocos, superposta à rocha local. O Sr. Orestes
Saint-John que, penetrando no interior, atravessou com o mesmo objetivo
os vales do rio das Velhas, do São Francisco e do Piauí, refere os mesmos