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Viagem ao Brasil 407
melhor época é a que vai dos fins de junho a meados de novembro. Julho,
agosto, setembro e outubro, nestas paragens, são os quatro meses mais secos
e saudáveis.
Má travessia. Tivemos uma rude e má travessia do Pará ao
Ceará. A chuva, incessante, não nos permitiu estar no passadiço, penetrando
a água nos camarotes; era necessário puxar a água e secar o chão da sala de
refeições. No Maranhão, pudemos ir a terra para termos uma noite de repouso.
Agassiz e o major aproveitaram o descanso para ir examinar, no dia
seguinte, de manhã, a geologia da costa, mais cuidadosamente do que haviam
feito na nossa primeira passagem por ali. Certificaram-se de que a sua
estrutura é idêntica à do vale amazônico, com exceção apenas de terem sido
as formações aí mais revolvidas e desnudadas.
Chegada à cidade do Ceará. Dificuldade do desembarque.
Chegamos ao porto do Ceará, sábado, 31 de março, às duas horas, e contávamos
desembarcar imediatamente. O mar, porém, estava muito forte, a
maré contrária e, durante todo o decorrer do dia, nenhuma jangada – essa
singular embarcação que faz as vezes de canoa – se aventurou a chegar perto
do nosso navio sacudido pela ressaca. Ceará não tem cais de desembarque e
o mar se quebra violentamente de encontro à areia da praia que se estende
em frente da cidade. Essa circunstância torna a atracação impossível para as
embarcações durante o mau tempo ou durante certas fases da maré. Somente
as jangadas (catamarãs) podem arrostar as ondas que sobre elas passam
sem afundá-las. Às nove horas da noite, encostou ao nosso navio uma
embarcação da alfândega, e, apesar da hora adiantada e o mar forte, resolvemos
desembarcar, pois nos asseguraram que na manhã seguinte a maré nos
seria desfavorável e que, se o vento continuasse, seria difícil, senão mesmo
impossível, ir a terra. Não foi sem ansiedade, que já embaixo da escada,
aguardei a minha vez para pular para a canoa. A onda, crescendo, levantavaa
até o nível da escada, e, num instante, arrastava-a até vários metros de
distância. Era necessário muito sangue-frio e agilidade para saltar no momento
oportuno, e não foi sem grande sensação de alívio que me vi na
embarcação e não no fundo do mar, sendo iguais as probabilidades para um
e outro caso. Quando nos dirigimos para o quebra-mar, os remadores começaram
a contar coisas lúgubres sobre a dificuldade do desembarque e os
freqüentes acidentes que causa; disseram-nos, entre outras, que, poucos dias