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132 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
águas, 73 sem falar das árvores da floresta. A amável companhia com que
acabávamos de passar tão agradáveis dias se reuniu para nos desejar boa
viagem e nos saudar com repetidos vivas, agitando chapéus e lenços, quando
transpusemos o portão de saída.
Tivemos a felicidade de, no dia seguinte, pegarmos um tempo
fresco e um céu um pouco coberto, de modo que as horas de viagem entre Juiz
de Fora e Petrópolis, na imperial duma diligência, nos pareceram deliciosas.
Efeitos de neve. Na manhã seguinte, descendo a serra até Maná,
fomos testemunhas dum fenômeno estranho se bem que comum, suponho,
e familiar para os que vivem nas altas regiões. Quando demos a volta
da estrada, no ponto donde se começa a descortinar o magnífico panorama
do sopé da serra, houve um grito geral de surpresa e admiração. O vale todo
e toda a baía, até o Oceano, estavam transformados num imenso campo de
neve, macia e flocosa como se tivesse caído durante a noite. A ilusão era
perfeita; e embora fosse fácil reconhecer imediatamente que se tratava de
um simples efeito das espessas névoas da manhã, nós quase que tínhamos
pena em acreditar que aquilo se iria dissipar com a nossa aproximação e que
a realidade não corresponderia à aparência. Aqui e ali, um ou outro alto
cume, rompendo como uma ilha a massa branca, contribuía mais ainda
para enganar a vista.
Esse incidente tinha para nós um particular interesse: ele nos
reportava às recentes discussões sobre a possibilidade de que geleiras houvessem
existido um dia nesse mesmo local. Algumas noites antes, Agassiz,
numa de suas conferências, indicava a imensa extensão que o gelo outrora
havia recoberto, quando enormes geleiras enchiam toda a planície suíça entre
os Alpes e o Jura. Dizia a propósito disso: “Observa-se na Suíça, no
outono, um fenômeno bem comum que permite ainda rever essa paisagem
extraordinária. Muita vez, em setembro, ao levantar do sol, toda a vasta
planície se cobre de vapores cuja superfície ondulada é do branco mais
resplandescente; parece, vista das alturas do Jura, um ‘mar de gelo’ coberto
de neve, que desce dos Alpes e enche todos os vales vizinhos.” O vale e a
73 Por ordem do Sr. Laje, foi feita uma abundante coleção de peixes das águas do rio Novo, e essa
excursão não contribuiu pouco para estender consideravelmente a área abrangida pelo meu
estudo da bacia do Paraíba. (L. A.)