Viagem ao Brasil - Logo Metasys

14 Luís Prefácio
Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
abandonado. Uma circunstância particular aumentava o atrativo
da viagem. O imperador do Brasil, que se interessa profundamente
por todos os empreendimentos científicos, havia testemunhado
uma viva simpatia pela obra, a que eu me consagrara, da
fundação de um grande museu zoológico nos Estados Unidos;
cooperara mesmo para isso, enviando coleções feitas por ordem
sua, especialmente para tal fim. Sabia, portanto, que poderia
contar com a benevolência do soberano desse vasto Império em
tudo o que dissesse respeito aos meus estudos.
Eram perspectivas bastante sedutoras, mas, por isso mesmo,
eu recuava diante da idéia de realizar uma simples visita de
turista ao Brasil. Contando apenas com os meus recursos – que
partido poderia tirar das mil e uma oportunidades que se me ofereceriam?
– Bem pequeno, sem dúvida. Voltaria do Brasil cheio de
recordações agradáveis, mas sem um único resultado científico de
importância. E, mais tarde, ficaria sempre me lembrando de que,
se não me houvessem faltado os recursos necessários, eu poderia ter
trazido dessa viagem numerosas coleções que, instaladas no edifício
do nosso Museu, ampliado para recebê-las, colocariam o Museu de
Cambridge na altura das primeiras instituições do gênero!
Dominavam-me essas preocupações, quando, por acaso,
encontrei Nathaniel Thayer, em quem sempre encontrei um
benfeitor solícito das ciências. Certamente que não me ocorreria a
idéia de invocar o seu apoio para a realização de um projeto tão
considerável; mas foi dele que partiu a iniciativa. Tendo escutado
com vivo interesse a exposição dos meus planos de viagem, disseme:
“O senhor não há de deixar de dar um cunho científico a essa
excursão. Leve consigo seis auxiliares, gente moça, que eu me
encarregarei das despesas com eles e com toda a expedição.” Isso
foi dito com tanta simplicidade, a oferta era tão generosa, que, no
primeiro momento, custei a acreditar que tivesse compreendido