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Viagem ao Brasil 375
fatos, embora sem encontrar blocos erráticos nessas regiões mais setentrionais.
A raridade de blocos erráticos não só nos depósitos do próprio Amazonas
como nos de toda a região que pode ser considerada como constituindo
o vale amazônico, se explica, como adiante se verá, pelo modo de
formação desse terreno. As observações dos Srs. Hartt e Saint-John têm
grande valor. Efetivamente, desde a nossa chegada ao Rio, ocuparam-se
ambos, por indicação minha, em levantar os diversos perfis geológicos da
grande via férrea D. Pedro II. Ficaram assim perfeitamente familiarizados
com a formação em apreço antes de partirem para as suas respectivas expedições.
Rcentemente, o Sr. Saint-John e eu nos reunimos no Pará, voltando
de nossas explorações individuais, e pude comparar no próprio local os
perfis geológicos que ele fez do vale do Piauí com os depósitos amazônicos.
Não resta a menor dúvida quanto à absoluta identidade das duas formações
nos diferentes vales.
“Depois de haver organizado a tarefa dos meus auxiliares e enviado
aqueles que deveriam fazer coleções e observações geológicas segundo
um outro itinerário, pus-me a caminho com o resto dos nossos companheiros,
e percorri a costa até a cidade do Pará. Surpreendeu-me encontrar
em cada etapa da viagem os mesmos fenômenos geológicos que encontrara
no Rio de Janeiro. O meu amigo Major Coutinho, que já viajara na Amazônia
e conhece bem essa região, me assegurara, desde logo, que essa formação
se continuava por todo o vale do Amazonas. Disse-me que a havia
observado ao longo de todos os afluentes do grande rio tanto quanto os
pudera explorar; entretanto, não acreditava poder referi-la a um período tão
recente. E aqui apresso-me em declarar que os fatos que estabeleço neste
momento não são resultado exclusivo das minhas próprias investigações.
Devo-lhes em grande parte o conhecimento ao Major Coutinho, do corpo
de engenheiros do exército brasileiro, que a generosidade do Imperador
associou à minha expedição. Posso declarar que ele foi o gênio bom da
minha viagem. O seu conhecimento prévio do terreno poupou-me perdas
de tempo e de recursos raramente poupados por um viajante em país desconhecido
cuja língua e cujos usos só conhece imperfeitamente. Trabalhamos
juntos nessas pesquisas, e eu só tinha sobre ele a vantagem de uma familiaridade
maior com os fenômenos análogos de que a Europa e a América do
Norte foram cenário. Estava por isso mais em condições de manejar praticamente
os fatos e perceber-lhes o encadeamento.