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Viagem ao Brasil 27
onde todos os espécimes obtidos durante a travessia poderão ser conservados
e estudados. Agassiz está encantado; graças às gentilezas e cuidados de
que o rodeiam, ele aproveita, tanto quanto possível, todas as horas da
viagem.
2 a palestra. 6 de abril – Segundo um hábito já antigo, tomei
notas sobre a palestra de ontem à noite, mas não ouso reproduzi-la no
meu diário. O assunto tratado foi o Gulf-Stream, desta vez a corrente
mesma e não mais os animais que ela transporta consigo. Se bem que
muito interessante para Agassiz, pois que é sempre uma satisfação se
poder formar uma convicção sobre a verdade de fatos já conhecidos, as
suas últimas operações nada lhe ensinaram de novo. Todavia, a história
dos fatos que se relacionam com a descoberta do Gulf-Stream e o desenvolvimento
progressivo desses fatos têm um inegável interesse; para
os norte-americanos, sobretudo, pois que resultam das pesquisas empreendidas
por ordem do nosso governo. Agassiz descreveu-os em largos
traços. “Os fenômenos peculiares ao Gulf-Stream já haviam sido
entrevistos, há longo tempo, pelos navegantes, mas foi Franklin quem,
primeiro, fez deles objeto de observações sistemáticas. Tomando nota
da temperatura das águas, quando deixou o continente americano para
se dirigir à Europa, ele observou que elas permaneciam frias até uma
determinada distância, depois se tornavam, de repente, cada vez mais
quentes, para cair em seguida de novo numa temperatura cada vez mais
baixa, porém superior à que tinham no começo. Com essa força de
intuição e segurança de raciocínio que caraterizavam todos os seus resultados
científicos, ele foi ao encontro dos fatos. Concluiu que a corrente
de águas quentes que abre caminho tão marcado através do vasto Atlântico
e carrega material dos trópicos para as costas setentrionais da Europa
deveria ter origem nas regiões tropicais sob um sol tropical. 8 Era uma
8 “Essa corrente”, escreve Franklin, “é provavelmente o resultado da grande acumulação de águas
entre os Trópicos, na costa oriental da América, e da ação constante dos ventos alísios”. Essa
opinião já havia sido vagamente indicada pelos antigos navegantes espanhóis; mas Franklin foi o
primeiro que a emitiu precisamente, e, como ficou estabelecido num recente relatório do Coast-
Survey, “ela é confirmada por todas as descobertas com que o progresso das pesquisas científicas
vem em auxílio da solução do grande problema da circulação oceânica”.