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Viagem ao Brasil 457
Posso julgar mais convenientemente das escolas e colégios do
Rio de Janeiro do que das acima referidas.
Escola Central. Alguns desses estabelecimentos do Rio de Janeiro
são excelentes. A Escola Central merece uma referência especial.
Corresponde ao que entre nós se denomina Scientific School, e em nenhuma
outra parte do Brasil vi um estabelecimento de instrução onde os métodos
aperfeiçoados sejam tão altamente apreciados e tão generalizadamente
adotados. Os cursos de matemática, química, física, ciências naturais, são
larga e seriamente feitos; porém mesmo nesse estabelecimento fiquei impressionado
pela mesquinhez dos meios de demonstrações práticas e experimentais;
os professores não me parecem haver suficientemente compreendido
que as ciências físicas não se ensinam unicamente ou principalmente
pelos manuais. As facilidades concedidas aos alunos dessa escola, e talvez
mais ainda aos da Escola Militar, são muito grandes; o ensino é inteiramente
gratuito, e na Escola Militar, os estudantes são, não somente alimentados,
vestidos, etc., como também recebem um soldo, sendo considerados
como pertencentes ao Exército no dia em que são admitidos na escola.
O Colégio D. Pedro II é a melhor instituição do gênero que vi
no Brasil; corresponde às nossas High Schools da Nova Inglaterra 194 Faz jus
inteiramente à boa fama de que goza.
Escolas primárias. Pouco vi das escolas primárias. Num país
de população escassa e disseminada numa área imensa, é necessariamente
difícil, a não ser nas grandes cidades, conseguir reunir crianças numa escola.
Nos lugares em que se puderam organizar estabelecimentos desse gênero, o
ensino é gratuito; infelizmente, os professores são muito poucos numerosos,
a educação é limitada e bem fracos os meios de instrução, Escrita, leitura
e cálculo, com tinturas o mais ligeiras possível de geografia, eis o programa
dessas escolas. Os professores têm grandes dificuldades a vencer; não são
suficientemente prestigiados pela coletividade. Esta não sabe apreciar convenientemente
a importância da instrução, como base necessária e fundamental
de uma civilização superior. Observei, entretanto, em todo o Brasil,
194 E dos liceus franceses. O programa é absolutamente o mesmo, apenas, no Brasil, se ensinam
séria e longamente as línguas vivas. (Nota da tradução francesa.)