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Viagem ao Brasil 137
gueiro; desde a velha ressequida que se gabava ela mesma de ter cem anos,
mas não mostrava com menor orgulho o seu fino trabalho de renda e corria
como uma menina, para que se visse como era ainda ativa, até os pequerruchos
todos nus que engatinhavam a seus pés. Esta velhinha recebera a sua liberdade
havia muito tempo, mas por dedicação à família dos seus antigos senhores
nunca quis deixá-la. São fatos que dão à escravidão no Brasil um aspecto
consolador e permitem esperar muita coisa. A emancipação geral é aqui
considerada como um tema de discussão, a regular por lei para ser adotado.
Fazer presente a um escravo da sua liberdade nada tem de extraordinário.
À noite, quando depois do jantar tomávamos o café na varanda,
uma orquestra composta de escravos pertencentes à fazenda nos proporcionou
boa música. A paixão dos negros por essa arte é um fato observado
em toda parte; esforçam-se muito para aprendê-la, aqui, e o Sr. Breves mantém
em sua casa um professor a quem os alunos fazem honra, na verdade.
No fim da noite, os músicos foram introduzidos nas salas e tivemos um
espetáculo de dança, dado por negrinhos que eram dos mais cômicos. Como
uns diabretes, dançavam com tal rapidez de movimentos, com tal animação
de vida e alegria espontânea que era impossível não os acompanhar.
Enquanto durou o baile, portas e janelas se achavam obstruídas por um
enxame de gente preta, no meio da qual se destacavam aqui e ali uns rostos
quase brancos, pois que aqui, como em toda parte, a escravidão traz consigo
suas fatais e deploráveis conseqüências, e escravos claros não constituem
raridade muito extraordinária.
Foi o último dia da nossa visita. Partimos na manhã seguinte,
não mais a cavalo, mas numa dessas embarcações rasas que transportam
café: o que nos pareceu preferível a uma longa cavalgada em pleno sol.
Fomos acompanhados ao embarcadoiro por nossos amáveis hospedeiros e
seguidos por uma quantidade de negros, uns carregando a nossa bagagem e
outros só pelo prazer de nos fazer aquele acompanhamento; entre estes estava
a boa velhinha centenária que nos desejou feliz viagem com mais efusão
e carinho que qualquer outro. Largamos afinal, e descemos alegremente o
rio; os sacos de café nos serviam de bancos e almofadas e os nossos guardasóis
abertos nos faziam as vezes de toldo, protegendo-nos sofrivelmente do
sol. À viagem não faltaram mesmo algumas emoções, que o rio, entrecortado
de pedras em muitos pontos, forma rápidos violentos, em cuja passagem os
barqueiros desenvolvem grande habilidade.