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278 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
que se escolhesse um domingo para uma festa desse gênero, mas aqui, como
na maior parte da Europa continental, mesmo em país protestante, o domingo
é um dia de regozijo consagrado aos prazeres.
A cadeia de Manaus. Regímen penitenciário no Amazonas.
27 de novembro – Fiz ontem à tarde uma visita à cadeia da cidade. A senhora
do chefe de polícia me havia convidado para ver os objetos esculpidos em
madeira e de palha trançada que os presos fabricavam. Contava ver um
espetáculo triste e doloroso, porquanto, sendo tudo aqui bastante atrasado,
esse atraso se haveria de refletir sobre o caráter de tais instituições; mas eu
não contara com o clima destas quentes paragens que, de certo modo, regula
o regime penitenciário. Não se poderia aqui enclausurar um homem
dentro duma célula escura sem comprometer a vida do indivíduo, e também
o estado sanitário geral. A prisão, portanto é clara e arejada, com portas
altas e grandes janelas apenas fechadas com grades. Devo acreditar, por uma
passagem a respeito das casas de detenção da província inserta num dos
interessantes Relatórios do presidente Adolfo de Barros (1864), que, a partir
do ano passado, grandes melhoramentos foram introduzidos pelo menos
na cadeia de Manaus. Dizia essa autoridade: “O estado das prisões excede
a tudo o que de pior se possa dizer. Não somente é exato que em toda a
província não se encontra uma única casa de detenção que preencha as condições
exigidas em lei, como não existe, salvo na capital, um só desses estabelecimentos
que se possa chamar de prisão. Mesmo a de Manaus, longe de
possuir as acomodações necessárias, contém um número desproporcionado
de detentos de todas as categorias, misturados sem a menor distinção. Sem
falar dos graves inconvenientes resultantes dessa mistura, é sem dúvida por
uma graça especial da Providência que esse estabelecimento não se haja convertido
ainda num foco epidêmico, durante o calor insuportável da maior
parte do ano. Em quatro pequenas saletas insuficientemente iluminadas e
ventiladas, estão reunidos quarenta prisioneiros de diversas categorias, inclusive
doentes, sem ar, sem asseio, quase sem espaço para se moverem
numa atmosfera confinada, úmida e abafante. Contra todas as prescrições
da lei e da humanidade, esses infelizes sofrem bem mais do que o simples e
salutar rigor do castigo.” Essas reprovações provocaram certamente uma
grande reforma, pois o triste estabelecimento não parece agora sofrer falta
nem de ar nem de luz, e os doentes contam com uma enfermaria. Alguns