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504 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Encontrei por um acaso, há oito dias, o Sr. Thayer em Boston.
Gracejou comigo um momento sobre as minhas tendências erráticas, e,
depois de indagar quais os preparativos que fizera no Museu para a viagem,
respondi-lhe que, pensando antes de tudo na minha saúde, só cuidara das
minhas necessidades e de minha esposa para uma ausência de seis a oito
meses. Travou-se então o seguinte diálogo:
– Mas, Agassiz, nem parece você. Até agora você não dava um
passo fora de Cambridge sem pensar no Museu...
– Meu caro, estou fatigado e preciso de descanso; vou vadiar
no Brasil.
– Mas é que, quando você tiver vadiado quinze dias, estará
mais disposto do que nunca e lamentará, então, amargamente, não ter feito
nenhum preparativo para aproveitar a ocasião e o local em benefício de seus
trabalhos científicos.
– Já o previa, mas nada posso gastar além das minhas despesas
particulares, e, nos tempos que correm, não é justo propor a quem quer que
seja um sacrifício pela ciência. O país exige atualmente todos os nossos
recursos.
– Mas se lhe oferecessem um auxiliar-naturalista, sem despesas
de sua parte, aceitá-lo-ia e gostaria de lhe dar trabalho?
– Isto é outro caso, em que nunca pensei.
– E quantos auxiliares poderia você ocupar utilmente?
– Uma meia dúzia.
– E qual seria mais ou menos a despesa com cada um deles?
– Cerca de dois mil e quinhentos dólares. É o que conto gastar
comigo, e outro tanto com a minha senhora.
Depois de refletir um instante, ele continuou:
– Pois bem, Agassiz, si isto lhe convém e não prejudica os seus
projetos de saúde, escolha todos os auxiliares que deseja entre os funcionários
do Museu, ou fora, e eu me encarrego de todas as despesas da parte
científica da expedição...
Estou fazendo, portanto, os meus preparativos e partirei provavelmente
na próxima semana de Nova Iorque com o grupo de naturalistas
mais numeroso e creio que tão bem escolhido, senão melhor, que o de
nenhuma outra viagem científica anteriormente realizada.