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Viagem ao Brasil 215
está situada num terreno descampado, que desce para o lago. Só tem construções
à direita e à esquerda, e, portanto, da frente de casa temos uma vista
admirável da praia e do rio até a margem oposta. A outra face dá para um
pomar não cercado onde algumas laranjeiras dão sombra a um tanque com
tartarugas, viveiros apropriados para conter espécimens vivos. No jardim de
todas as casas se encontra um desses tanques, e sempre bem provido, pois a
carne de tartaruga constitui a base essencial da alimentação dos habitantes; a
alimentação pública depende desse animal. O interior da nossa casa é muito
cômodo. À direita do corredor atijolado há uma grande sala, transformada já
em laboratório. Nela se amontoam vasos, caixotes, barricas, à espera dos
espécimens; do teto pende uma prateleira destinada a colocar as aves e os
insetos fora do alcance das formigas; a um canto, a mesa do desenhista; noutro,
um imenso caixote, vazio e virado de lado, serve de mesa para esvaziar e
preparar as aves, servindo o espaço vazio de baixo como armário para guardar
instrumentos e material. Depois de uma curta aprendizagem, o viajante fica
sabendo como improvisar depressa todo o mobiliário necessário ao seu trabalho
e dispensar quase tudo o que, em sua casa, reputava dispensável. Em
frente do laboratório e do outro lado do corredor, abre-se uma peça das mesmas
dimensões onde os homens armavam suas redes. No fundo está o meu
quarto, de cuja janela posso ver, no pomar, balançar-se a elegante açaí e abrirem-se
as flores das laranjeiras. Bem ao lado fica a sala de jantar comunicando
com uma ampla seleta por onde se sai. Transformou-se essa saleta em depósito,
e nela se guarda o álcool, mas, presentemente é antes que tudo uma prisão onde
dois crocodilos aguardam a hora da execução. A notícia da nossa chegada já se
espalhou na vizinhança, e os pescadores e seus filhos trazem exemplares de toda
espécie: crocodilos, tartarugas, aves, peixes, insetos. Uma afluência como essa
basta para mostrar que rica colheita se pode esperar fazer, aqui e nas redondezas.
Grande pescaria. 28 de setembro – Ontem, entre o pôr-do-sol
e o nascer da lua, a convite do nosso vizinho Dr. Romualdo tomamos parte,
juntamente com o seu amigo João da Cunha numa pescaria em um dos
lindos igarapés que desembocam no lago. À proporção que caminhamos no
pequeno canal, os crocodilos preguiçosos, deitados sob o espelho ainda iluminado
das águas, esticavam a cabeça um pouco para fora; aves inúmeras de
toda espécie pousadas por sobre as nossas cabeças atiravam-se n’água fugindo
dos seus pousos, que nós perturbávamos; só uma grande garça cinzenta ficou
imóvel na margem como que em contemplação diante de sua imagem tão