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Viagem ao Brasil 307
já servira para nelas entrar. Uma vez aí, o ente inferior apanhou os homens
que foram içados para a superfície por meio do fio. O primeiro que saiu do
buraco era feio e pequeno, e só aos poucos é que foram aparecendo pessoas
mais bem aparentadas; finalmente surgiram homens de formas graciosas e
elegantes mulheres dotadas de beleza. Infelizmente quando isso se deu o fio
já estava muito usado; muito fraco para suportar um grande peso, rompeuse,
e a maioria dos homens bem constituídos e das mulheres belas caíram no
fundo do abismo e se perderam. Por essa razão é que a beleza é coisa tão rara
neste mundo. Caro Sacaibu escolheu então a população que tirara das entranhas
da Terra, dividiu-a em diferentes tribos , marcando cada uma com a sua
cor e com seu desenho diferente, por elas conservadas sempre depois disso, e
distribuiu-lhes ocupações diversas. No fim só restou um rebutalho composto
dos mais feios, mais fracos e mais miseráveis representantes da raça humana.
A estes, disse Deus traçando-lhes no nariz uma linha vermelha: “Não sois
dignos de ser homens ou mulheres; ide e sede animais!” E eles foram mudados
em aves, e, desde esses tempos, os mutuns erram com o seu bico vermelho
pelas grandes matas soltando gemidos plangentes.
A tatuagem dos mundurucus não se relaciona apenas com a
idéia confusa duma ordem emanada do primitivo criador, é também o
índice de uma aristocracia. Um homem que descuidasse dessa distinção,
não seria respeitado em sua tribo, e a associação tradicional dessas duas
coisas, tatuagem e dignidade, é tão forte que, mesmo nas povoações civilizadas
onde a tatuagem não é mais praticada, há ainda um sentimento de
respeito instintivo pelo homem que traz essas marcas de nobreza. Um
índio mundurucu, tatuado segundo o antigo costume de sua tribo, ao
chegar a uma das aldeias que visitamos, foi aí recebido com as honras
devidas a uma pessoa de certa categoria. O adágio “é preciso sofrer para ser
belo”, nunca foi tão verdadeiro como entre esses selvagens. Não são necessários
menos de dez anos para concluir os desenhos do rosto e do corpo,
só se praticando a operação com certos intervalos. A tinta de cor é
introduzida por meio de finas picadas sobre toda a superfície do corpo,
processo doloroso que produz tumefações e inflamações sobretudo nas
partes delicadas como as pálpebras.
Distinção de castas. A pureza do tipo é protegida também
entre os mundurucus por leis severamente restritivas sobre o casamento. A