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92 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
arroz feito com água, ensopado de galinha, pratos estes quase todos característicos
da cozinha brasileira tanto como o feijão mesmo; em seguida ovos
preparados de várias maneiras, carnes frias, vinho, café e pão. Os legumes
são absolutamente raros, se bem que seja fácil obtê-los, neste clima, com
grande variedade. 54 Em Posse, Agassiz encontrou um devotado colaborador
na pessoa do Sr. Taylor, que demonstrou o mais vivo interesse pelos seus
trabalhos científicos e se incumbiu de colecionar os peixes dos rios e dos
cursos d’água vizinhos. 55
Nosso excelente amigo, Sr. João Batista da Fonseca, se constituíra
nesta viagem o nosso guia e hospedeiro. Nada esqueceu para aumentar
o sucesso e o prazer da excursão, e preparou tão bem todas as coisas que, em
vários pontos da estrada, encontramos coleções de peixes e outros animais
cujos portadores aguardavam a nossa passagem. Uma ou duas vezes, na hora
em que passávamos por perto duma fazenda, um negro carregando um
grande cesto na cabeça fez sinal de parar a diligência, e, levantando as folhas
frescas que os cobriam, nos pôs diante dos olhos um montão de peixes de
todas as formas e cores, recentemente pescados. Aproximávamos do termo
da nossa longa viagem; a idéia do jantar nos começava a vir freqüentemente,
cada vez mais imperiosa, e não era sem pesar que eu via esses belos peixes
desaparecerem no álcool dos bocais. 56
54 Uma viagem de um ano só serviu para confirmar essa observação. Os brasileiros apreciam
pouco a variedade na horticultura e pouco cuidam de obtê-la. Os legumes que consomem são
em maior parte importados da Europa em conserva.
55 Na nossa volta do Amazonas, um ano mais tarde, tivemos o desgosto de saber do falecimento
do Sr. Taylor. Ele tomara, durante vários meses, parte ativa nos trabalhos da expedição. Era um
ótimo naturalista; não somente proporcionou a Agassiz preciosas coleções, como fez para ele
admiráveis aquarelas, de peixes e insetos do natural. É de esperar que tais aquarelas possam ser
publicadas um dia, com os demais resultados científicos da viagem.
56 O que sucedeu comigo neste dia é de fazer inveja a todos os naturalistas. Se fiquei agradecido,
mais surpreso ainda fiquei com os resultados científicos dessa excursão. Não somente o
Sr. Laje pôs à minha disposição particular o melhor e o mais cômodo dos veículos; mas
também mensageiros que nos precediam no caminho foram enviados a todos os plantadores
das proximidades por onde passaríamos, para pedir-lhes que mandassem pescar todas as
espécies de peixes que viviam nos rios e riachos circunvizinhos. Os próprios agentes das
estações situadas perto dos cursos d’água haviam recebido ordem de fazer às pressas semelhantes
coleções, e, em dois pontos, encontrei grandes bacias em que se agitavam espécimens
de todas as espécies da região. O pequeno número de espécies novas que, por nossa conta,
pescamos depois no vale do Paraíba provou-me que, graças à bondade do nosso anfitrião e
seus amigos, eu tivera a opotunidade de examinar quase toda a sua fauna ictiológica. Duvido
que qualquer dos grandes museus da Europa possua, em matéria de peixes de um rio do
antigo continente, coleção tão completa como essa (L. A.).