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Viagem ao Brasil 313
dessas palmeiras e, na volta, a pequena embarcação parecia haver sofrido
uma metamorfose fantástica. Parecia uma jangada de folhagens flutuando
sobre as águas; os remadores desapareciam sob as coroas admiráveis das
palmeiras.
Vila de Pedreira. 29 de dezembro – Quase nada tenho dito
acerca dos insetos e dos répteis que desempenham um papel tão importante
na viagens ao Brasil. A verdade foi que sofri deles muito menos que esperava.
Entretanto, confesso que a criatura que esta manhã avistei ao abrir os
olhos não me pareceu ser nada agradável: era uma enorme escolopendra de
cerca de um pé de comprimento, parada pertinho de mim; as suas patas,
inúmeras, pareciam estar prestes a se porem em movimento e os seus dois
chifres ou palpos se alongavam com uma expressão ameaçadora. Esses animais
não são só medonhos de se ver, a sua mordedura é também dolorosa
sem ser contudo muito perigosa. Esgueirei-me devagarinho do sofá, sem
assustar o meu horripilante vizinho que não tardou em ser uma vítima da
ciência: prenderam-no com cuidado embaixo dum grande pote de vidro,
donde passou para um bocal com álcool. O Capitão Faria me disse que
essas centopéias são freqüentemente levadas para os navios com a lenha, em
que se escondem de preferência, mas que raramente são vistas, salvo se são
importunadas e expulsas de seu esconderijo; dispensaríamos de bom grado
semelhantes visitas. Sacudindo minha roupa, ouvi um leve ruído no chão e
uma bonita lagartixa, que friorentamente se escondera nas dobras de minha
saia, fugiu com toda a velocidade de suas pernas. As baratas correm por toda
parte e bem hábil tem que ser a dona de casa que as impeça de se intrometerem
pelos armários. As formigas são terríveis devastadoras, sendo que a
mordedura da formiga-fogo é deveras terrível. Lembro-me que uma vez, na
choça de Esperança, eu havia deixado uns guardanapinhos a secar pendurados
na corda de minha rede; quando os fui retirar, senti de repente os meus
braços e as minhas mãos como que dentro duma fogueira. Atirei tudo para
longe; brasas ardentes não me teriam produzido outro efeito; e então percebi
que tinha o braço coberto de pequeninas formigas castanho-escuras de
que rapidamente me livrei; chamei logo Laudigari que descobriu um exército
delas, prestes a passar para a rede e atravessá-la, saindo pela janela junto
à qual estava pendurada. Informou-me o índio que elas viajavam assim
algumas vezes e que, se não as perturbássemos acabariam por desaparecer