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144 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
escravidão se extinga por si. Infelizmente isto não caminha depressa, e a instituição
prossegue, sem parar, na sua obra infernal: a depravação e o enervamento
tanto dos pretos como dos brancos.
Os próprios brasileiros não o negam; a todo instante ouvem-se
de sua parte queixas sobre a necessidade que têm de se separarem de seus filhos
para mandá-los educar longe da influência perniciosa dos escravos domésticos.
De fato, se, do ponto de vista político, a escravidão apresenta no Brasil,
mais do que noutra qualquer parte, a probabilidade duma feliz terminação, é
nele, sob o ponto de vista moral, que se patenteiam algumas das características
mais revoltantes dessa instituição que aí parecem mais odiosas ainda, se
possível, que nos Estados Unidos.
Um casamento de negros. Tive ocasião de assistir, faz alguns
dias, nas proximidades do Rio, ao casamento de dois negros. O senhor tornara
obrigatória então a cerimônia religiosa, ou, antes, irreligiosa, penso eu. A
noiva, preta como azeviche, estava vestida de musselina branca e trazia um
véu dessa renda grosseira que as negras fazem elas mesmas; o noivo vinha
vestido de linho branco. A jovem nubente parecia, e acho que realmente o
estava, muito pouco à vontade, porque estavam presentes muitas pessoas estranhas,
e a sua posição não deixava de ser embaraçosa. O padre, um português
de ar arrogante, olhar ousado, interpelou os noivos, e, com a precipitação
menos respeitosa, lhes dirigiu algumas rudes palavras sobre os deveres do
matrimônio, interrompendo-as várias vezes para censurar a ambos, e principalmente
a ela, porque não praticava os ritos com tanta rudeza e brutalidade
como ele. Mais com um tom de imprecação do que de prédica, ordenou-lhes
que se ajoelhassem diante do altar; depois, tendo dado a bênção, gritou um
amém, jogou ruidosamente o livro das orações sobre o altar, apagou os círios
e despediu os recém-casados da mesma forma que teria expulsado um cão
para fora da igreja. A moça saiu, sorrindo por baixo de suas lágrimas, e a sua
mãe, aproximando-se dela, espargiu-lhe na cabeça uns punhados de pétalas de
rosa. Assim se cumpriu esse sacramento, no qual a graça única que me pareceu
descer sobre a novel esposa foi a bênção materna.
Se essas pobres criaturas refletissem, que estranha confusão não
se faria em seu espírito! Ensinam-lhes que a união do homem e da mulher
é um pecado, a menos que não seja consagrada pelo santo sacramento do
matrimônio. Vêm buscar esse sacramento, e ouvem um homem duro e
mau resmungar palavras que eles não entendem, entremeadas de tolices e