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Viagem ao Brasil 73
ou vindas de mais longe. Próximo à última estação, há uma grande exploração
rural ou fazenda, que produz, segundo nos disseram, cinco a seis mil
quintais de café nos bons anos. Essas fazendas são edifícios de aspecto singular,
baixos (comumente de um só andar) e muito compridos; as maiores
cobrem uma área considerável. Como se acham inteiramente isoladas e afastadas
das demais habitações, os que nelas moram têm que fazer provisão de
tudo o que é preciso para as suas necessidades. Isto conserva nos proprietários
costumes meramente primitivos. O Major Ellison contou-me que uma
vez, e não há muito tempo, uma opulenta marquesa que morava um pouco
longe no interior, dirigindo-se à cidade para uma demora de algumas semanas,
fez parada em casa dele para descansar da viagem, vinha acompanhada
por uma tropa de trinta e uma bestas de carga conduzindo toda a bagagem
imaginável, sem contar as provisões de toda espécie, galinhas, presuntos,
etc. e vinte e cinco criados a acompanhavam. A hospitalidade dos brasileiros,
segundo se afirma, não conhece limites; basta alguém se apresentar à
porta no fim de uma jornada de viagem e, desde que o forasteiro não tenha
lá uma cara muito má, pode estar certo de receber uma acolhida cordial, um
jantar e uma cama. O pedido de um amigo, uma carta de recomendação,
abre-vos todas as portas da casa, e podeis demorar o tempo que quiserdes.
Fizemos as três últimas milhas do percurso sobre o que chamam
a “estrada provisória”, que será abandonada logo que fique concluído
o grande túnel. Confesse-se que, para um viajante não experimentado, essa
estrada deve parecer excessivamente perigosa, sobretudo na parte que está
apoiada, com um declive de quatro por cento, numa ponte de madeira de
20 metros de altura, descrevendo uma curva muito fechada. Quando vimos
a máquina passar por esse plano inclinado, e que, debruçando-nos um
pouco, percebemos o horror do precipício, depois, quase na nossa frente, o
último carro do trem que dobrava a curva, foi difícil resistir ao sentimento
do perigo. Se um fato pode dar a compreender a confiança que merece a
administração dessa estrada de ferro, basta lembrar que nenhum acidente
foi registrado nessas circunstâncias em que a menor precaução que se deixe
de tomar causaria uma catástrofe inevitável. 39
39 Algumas semanas mais tarde, tive ocasião de perguntar a uma encantadora jovem, recentemente
casada, se já havia visitado a estrada provisória para desfrutar a pitoresca paisagem: – Não –
respondeu-me ela com um tom sério –, sou moça e feliz, não desejo ainda morrer. Eis um
comentário divertido da idéia que fazem os brasileiros do perigo de uma tal viagem.