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370 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
“A idéia de que existiu um período glaciário provocou riso quando
foi pela primeira vez emitida. Hoje é um fato consagrado. Se há divergências
de opinião, é simplesmente quanto à extensão que tal período abrangeu.
Ora, a minha recente viagem ao Amazonas me permitiu ajuntar mais
um novo capítulo a essa estranha história, e é a própria região tropical quem
o fornecerá.
“A evidenciação de uma nova face do período glaciário levantará,
espero, entre os meus confrades, uma oposição mais violenta ainda do
que aquela com que foi acolhido o primeiro enunciado das minhas opiniões
sobre esse próprio período. Saberei aguardar a hora. Tenho a certeza
dela, de fato, da mesma forma que a teoria da antiga extensão das geleiras da
Europa acabou por ser aceita pelos geólogos, a existência também de idênticos
fenômenos contemporâneos na América do Norte e do Sul será mais
cedo ou mais tarde reconhecida como pertencente à série dos acontecimentos
físicos cuja ação abrangeu o mundo todo. Realmente, quando a história
da idade de gelo for bem compreendida, ver-se-á que, se alguma coisa há de
absurdo, é justamente supor que uma condição climatológica tão
grandemente diferenciada tenha se podido limitar a uma pequena porção
da superfície terrestre. Se o inverno geológico existiu, ele deve ter sido cósmico,
e é tão racional procurar-lhe os traços no hemisfério ocidental como
no oriental, ao sul como ao norte da linha do Equador. Influenciado por
um modo de ver mais ousado sobre o assunto, confirmado em minhas
impressões por uma série de observações – não publicadas ainda – que fiz
durante os três últimos anos nos Estados Unidos, vim à América do Sul na
esperança de descobrir, na região tropical, uma nova prova de que um período
glaciário existiu outrora, apresentando necessariamente, está visto, aspectos
muito diferentes. Tal resultado me parecia ser a conseqüência lógica
do que eu observara na Europa e na América do Norte.
“O drift nos arredores do Rio. À minha chegada ao Rio,
primeiro porto em que desembarquei no solo do Brasil, minha atenção foi
imediatamente atraída por uma formação particular, uma argila arenosa
ocrácea extremamente ferruginosa. Durante uma permanência de três meses
no Rio, fiz numerosas excursões em suas cercanias e tive ocasião de estudar
esse depósito, não só na província do Rio de Janeiro como na província
limítrofe de Minas Gerais. Vi que ele assenta sempre sobre a superfície