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390 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
foram percorridos. Encontram-se nas margens do Hualaga e do Ucaiale,
nas do Içá, Jutaí, Jururá, Japurá assim como nas do Purus. Nas do rio
Japurá, cujos traços foram observados pelo Major Coutinho, este os viu
continuamente até a cabeceira do Cupati. Da embocadura do rio Negro
até a confluência do Branco, não os perdi de vista, e Humboldt os descreve
não só no curso superior deste último como também no vale do
Orinoco. Finalmente esses depósitos se encontram ao longo de todo o
curso do Madeira, Tapajós, Xingu e Tocantins, bem como do Guatuma,
do Trombetas e de outros afluentes setentrionais. As observações de
Martius, de Gardner, a recente exploração a que aludi de um de meus
auxiliares, Sr. Saint-John, do vale dos rios Gurguéia 172 e Parnaíba, provam
também que a grande bacia do Piauí é idêntica, em sua estrutura geológica,
aos vales laterais do Amazonas. Coisa igual se verifica para com a ilha
de Marajó situada na foz do grande rio. Ainda mais, estou convencido de
que essa vasta extensão não representa ainda toda a área coberta por esse
imenso depósito, e um escritor vindouro dirá da minha avaliação o que
eu mesmo disse da de Humboldt, isto é, que fica abaixo da verdade. Pois,
a serem exatas as minhas generalizações, a mesma formação se deve estender
por toda a bacia do Paraguai e do rio da Prata, e, ao longo de seus
tributários, até o coração mesmo dos Andes.
“Natureza e origem dos depósitos. Eis os fatos. Ocorre-nos
agora a pergunta: como se formaram esses vastos depósitos? A resposta
mais simples, a que nos vem logo à idéia, é que o continente esteve
submerso em períodos sucessivos, durante os quais se acumularam aqueles
materiais, e que depois ele se ergueu acima das águas. Volto a dar esta
explicação pela simples razão de não se encontrar nesses depósitos o menor
indício de origem marinha.
“Nenhuma concha marinha, nenhum resto de animal marinho
foi descoberto em toda a sua extensão, isto é, numa região que tem
vários milhares de quilômetros de comprimento e mais de mil e cem
(700 milhas) de largura. Imaginar que uma bacia oceânica dessa vastidão,
que deveria ter estado submersa durante um período imensamente longo
172 Rio Gurguéia.