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240 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Mucuins. – Não me devo despedir de Tefé sem escrever aqui
uma palavra de recordação para uma certa categoria de habitantes que não
perturbaram pouco o nosso descanso. Foram as insignificantes criaturas
chamadas mucuins, que se veriam a custo não fosse o vermelho vivo com
que se mostram, e que pululam no capim e nas moitas. Eles se alojam por
baixo da pele e se acreditaria uma erupção de pequeninas brotoejas. Produzem
uma coceira insuportável e com a continuação pequenas feridas dolorosas.
Quando se volta dum passeio é necessário passar água com álcool na
pele, se se quer fazer desaparecer o calor e a irritação ocasionados por esses
insetos microscópicos. Os mosquitos são enervantes, os piuns fazem enlouquecer;
mas, para acumular sobre uma pessoa todas as misérias, falem-me
dos mucuins.
Temporal. 23 de outubro – Partimos de Tefé, sábado à tarde,
pelo Icamiaba. Parece que nos achamos em casa, tão viva é a lembrança das
horas agradáveis passadas a bordo desse navio quando da nossa viagem a
partir do Pará. Já se anuncia a estação das chuvas; nenhuma das tardes talvez
da semana passada deixou de terminar em temporal. Na véspera de nossa
partida de Tefé, assistimos a um dos mais magníficos temporais que vimos
no Amazonas. Veio de leste, pois é sempre desse ponto do horizonte que
vêm as grandes borrascas: o que faz os índios dizerem que “o caminho do
sol é tambem o caminho da tempestade”. As nuvens superiores iluminadas
em cheio e fugindo com velocidade muito maior que a das massas inferiores
sombrias e carregadas, deixavam cair, por cima destas, longas faixas em
flocos, de um branco fosco; dir-se-ia uma avalanche de neve prestes a precipitar-se.
Sentados na soalheira da porta, contemplávamos a sua marcha rápida,
e Agassiz me disse que essa tempestade equatorial era a imagem mais
exata que já vira duma avalanche nas altas montanhas dos Alpes. A natureza,
realmente, parece às vezes querer brincar consigo mesma, reproduzindo os
mesmos aspectos nas circunstâncias as mais díspares...
Observamos com curiosidade as mudanças do rio. Quando
chegamos a Tefé, ele baixava rapidamente, cerca de um pé por dia. Pode-se
facilmente medir o recuo das águas pelos traços deixados nas margens pelas
chuvas acidentais. Assim, a chuva que caía num dado dia fazia sulcos na
areia até o limite das águas; no dia seguinte, o nível do rio chegava até mais
de um pé de distância da extremidade dos sulcos produzidos pela chuva; a