Viagem ao Brasil - Logo Metasys

Viagem ao Brasil 227
preparar um grande número de tintas brilhantes. É um talento desde há
muito notado entre eles; já na narração da viagem que Francisco Orellana
fez 118 sobre o Amazonas em 1541, lê-se: “Os dois padres que faziam parte da
expedição dizem haver ficado admirados, nessa viagem, com a inteligência e a
indústria desse povo [os índios]; ambas se manifestam em pequenos trabalhos
de escultura pintados com as mais brilhantes cores.” É pela mistura de uma
qualidade especial, de argila com o suco de diversas plantas tinturiais que se preparam
as cores. Numa casa amazonense, não se vêem sobre as mesas outros utensílios
senão esses que os índios fabricam com cuias enfeitadas de mil maneiras.
Bem quisera prolongar o meu passeio até dentro das grandes florestas
circundantes; mas a floresta impõe aqui o suplício de Tântalo: tanto mais
atraente quanto mais impenetrável. As senhoras me disseram que não existe um
único caminho aberto nas proximidades da casa.
“Caça” aos peixes. No dia seguinte, pela manhã, partimos de canoa
para a caça ao peixe. Digo de propósito a “caça” porque é com a flecha e a zagaia
que se apanha o animal e não com o anzol ou a rede. Os índios têm uma assombrosa
habilidade para atirar com o arco nos peixes de grande porte ou para arpoar
com a lança os monstros do rio, tais como o Peixe-boi (vaca-marinha). 119
O nosso pequeno grupo se dividiu em dois: uma parte tomou
lugar numa grande embarcação para ir arrastar a rede num lago da floresta,
enquanto o resto dos pescadores tomou uma pequena canoa ligeira para se
poder aproximar de mais perto dos grandes exemplares. Nós nos deixamos ir
por um igarapé abaixo, encantador, e pela primeira vez pude ver macacos trepados
nas árvores, à beira d’água. Quando se chega ao Amazonas, imagina-se que
se vão ver tais animais tão freqüentemente como entre nós os esquilos; mas,
embora sejam numerosíssimos, é bem raro que os consigamos ver de perto, tão
grande é o medo que eles têm.
O nosso passeio no rio durou cerca de uma hora; depois saltamos
em terra numa espécie de pequeno promontório e entramos na mata. Os homens
caminhavam na frente, abrindo o caminho a facão, cortando os galhos,
afastando as plantas parasitas, tirando os troncos caídos que obstruíam a passagem.
Fiquei admirada do vigor com que D. Maria, a sogra do nosso hospedei-
118 Foi Francisco Orellana quem descobriu o Amazonas. Penetrou nele pelo rio Napo, afluente
superior da margem esquerda. (Nota da trad. francesa.)
119 É um sirênio – a espécie amazônica é Manatus inunguis. (Nota do tr.)