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Viagem ao Brasil 447
é que, entre os picos de formas fantásticas e bizarras, o solo como que
mergulha fundo, formando bacias bem definidas e em geral sem saída. Percorremos
um desses vales, na distância de uns dois quilômetros, e depois de
atravessarmos uma pequena serra intermediária, atingimos uma espécie de
planalto que dominava uma daquelas formações em forma de funil. Daí se
tinha uma vista magnífica de toda a cadeia de montanhas, no centro da qual
parecia que estávamos situados, pois as montanhas se erguiam em redor de
nós em filas sucessivas. Sobre esse planalto se acha situada uma fazenda,
chamada de São Luís, pertencente ao Sr. d’Escragnolle. 191 A beleza extraordinária
do local e mais ainda a hospitalidade do proprietário fizeram desse
recanto a etapa favorita dos excursionistas. Os seus jardins foram desenhados
com muito gosto e o Sr. d’Escragnolle conseguiu mandar vir quase
todos os frutos e legumes da Europa, bem como do Brasil. Mais uma razão
para se lastimar que uma região tão pitoresca como esta não seja cultivada;
as pêras, os pêssegos, os morangos dão adoravelmente aqui, e também os
aspargos, as alcachofras, petipuás e couve-flores; o clima guarda um meiotermo
muito agradável entre o calor das cercanias do Rio, que faria crescer
tais plantas com excessiva rapidez ou as crestaria antes de maduras, e o frio já
bastante sensível das partes mais altas das montanhas. Embora seja bem
pequena a distância daqui à capital, o transporte é tão difícil e dispendioso,
que o Sr. d’Escragnolle em vez de mandar ao mercado do Rio os produtos
de suas plantações, alimenta a couve-flor os porcos de sua fazenda.
Foi nessa encantadora fazenda que passamos o resto do dia.
Agassiz e o Sr. Glaziou subiram até o vértice da montanha vizinha, mas não
tiveram daí do alto a vista ampla com que contavam, devido à presença de
um espigão intermediário. Foi-lhes possível distinguir, contudo, três filas
paralelas de montanhas, separadas por depressões. Ao cair da tarde, à hora
em que os altos píncaros se douravam à luz do sol poente, e a sombra caía
sobre os vales, tivemos de nos despedir com pesar do amável hospedeiro
que insistia conosco para que ficássemos. O caminho estreito, que percorrêramos
de manhã, sem notar as desigualdades do solo, parecia-nos, agora
que era noite, esburacado e impraticável; os declives, ao longo dos quais ele
passa, haviam-se mudado, em precipício devido à escuridão, e era com um
191 Gastão Luís Henrique, Barão de Escragnolle (1821-1888). (Nota do tr.)