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170 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
seis espécies de ‘peixes-do-mato’ e quarenta e seis de ‘peixes-do-rio’. Faltamnos,
no mínimo, ainda cinqüenta e duas de Tajapuru, mesmo se supondo
que essa localidade possua também as cinco espécies de Breves. Vê, pois, o
Sr. que deixamos muito que fazer ainda aos nossos sucessores.
Por hoje adeus, seu afeiçoadíssimo
L. Agassiz.”
Os índios daqui são muito destros em matéria de pescaria, e,
em lugar de ir colecionar, Agassiz, mal chega a um lugar qualquer, contrata
alguns pescadores e fica a bordo superintendendo os desenhos e a preparação
dos exemplares à medida que vão chegando. 96
96 A oportunidade de colher esses peixes no seu ambiente natural, e conservá-los vivos, por horas ou
por dias, em nossos recipientes de vidro, foi muito instrutiva e sugeriu comparações que antes não
havíamos imaginado. As nossas instalações estavam muito bem preparadas, e como o comandante
consentira que eu enchesse o tombadilho com toda a sorte de aparelhagem científica, eu dispunha
de grande número de bocais largos de vidro e tinas de madeira para guardar os exemplares que
desejava estudar com mais cuidado e de que desejava possuir desenhos ao vivo. Uma das principais
modificações feitas por J. Müller, na classificação dos peixes providos de espinhas, foi a
separação em ordem distinta, sob o nome de Faringognatas, de todos os peixes que têm os ossos
faringianos soldados. O ilustre anatomista alemão reuniu a estes um certo número de tipos
ligeiramente raiados, que estavam anteriormente unidos aos lúcios e arenques caracterizados pela
mesma estrutura. Parecia, assim, haver visto um caráter anatômico definido e facilmente
determinável, com auxílio do qual numerosos peixes poderiam ser corretamente classificados.
Mas surgiu uma questão: são tais peixes realmente relacionados uns com os outros, e tão bem
agrupados nessa nova ordem de Faringognatas que nela se possam incluir todos aqueles que lhe
pertençam propriamente e somente estes? Penso que não. Suponho que Müller haja atribuído
sempre um excessivo valor aos caracteres anatômicos isolados; e, sendo embora um dos maiores
anatomistas e fisiologistas de nossa época, faltava-lhe o tato zoológico. Isso se evidencia principalmente
para com a ordem dos Faringognatas, pois embora os Escomberesocios tenham ossos
faringianos fixos como os Cronídios, Pomacentrídios, Labróides, Holconotes e Gerrídios, não
têm reais afinidades com estes. Também o caráter indicado para essa ordem não é constante,
mesmo nos Faringognatas típicos. Encontrei Cromídios e Gerrídios com faringianos móveis; no
gênero Cychla são normalmente assim. Não é, portanto, fora de propósito estabelecer aqui que os
Cromídios da América do Sul são na realidade estreitamente relacionados com um grupo de
peixes encontrados comumente nos Estados Unidos, conhecidos por Pomotis, Bryttus, Centrarchus,
etc. e usualmente referidos à família das Percas, da qual todavia foram separados pelo Dr. Holbrook
sob a denominação de Helietióides. Estes não só compreendem os Cromídios em suas formas
como em seus hábitos, modo de reprodução, movimentos peculiares e mesmo coloração. Cuvier
já mostrara que Enoplosus não faz parte da família de Quetodontes e posso agora acrescentar que
é próximo parente dos Cromídios e constituirá pelo lado de Pterophyllum um sistema natural,
Monocirrus de Heckel, que eu considero o tipo de uma pequena família sob a denominação de
Folhidae, está também estreitamente ligado a estes, se bem que dotados de um barbilhão e podem
ser colocados com Polycentrus ao lado dos Cromídios e Helictibóides. O modo de locomoção de
Pterophyllum é inteiramente peculiar. A parte frontal da cabeça e superior do corpo se acham
distendidas num mesmo nível, paralelamente à superfície d’água, enquanto que as longas nadadeiras
ventrais e a alta nadadeira anal pendem verticalmente embaixo do corpo, e o peixe avança
lentamente n’água com os movimentos laterais da cauda. (L. A.)