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Viagem ao Brasil 143
deira”, espécie de assento encoberto por cortinas compridas. É um estranho
meio de transporte para quem nunca o ensaiou, e a cidade ela mesma, com
suas ruas em precipícios, suas casas bizarras, suas velhas igrejas, é tão estranha
e tão antiga como esse singular veículo.
Volta a bordo. 29 de julho – Temos hoje o reverso da medalha;
eis-nos voltados à nossa prisão e uma chuva torrencial nos obriga a procurar
refúgio no salão de comer, fechado e sufocante, nosso único recurso quando
o tempo está ruim.
Conversa sobre a escravidão no Brasil. 30 de julho – Ao
largo de Maceió. – Ontem à tarde, a chuva cessara, o luar atraía todos os
passageiros para o tombadilho; tivemos com um amável companheiro de
travessia, o Sr. Sinimbu, 82 senador pela província de Alagoas, uma longa
conversa sobre a escravidão no Brasil. Parece-me que aqui é oportuno a
gente se instruir sobre o grande problema, fonte de tantas perturbações em
nosso país, do lugar que se deva conceder, à raça preta na sociedade. Os
brasileiros, com efeito, ensaiam gradualmente e, uma após outra, as experiências
que fomos forçados a fazer bruscamente e sem estarmos de forma
alguma preparados para elas. Ausência de toda restrição em relação aos pretos
livres, sua elegibilidade para as funções, o fato de que todas as carreiras,
todas as profissões lhes são abertas, sem que o preconceito da cor os persiga,
permite que se forme uma opinião sobre a sua capacidade e aptidão para o
progresso. O Sr. Sinimbu acha que o resultado é inteiramente em favor
deles; diz que, no ponto de vista da inteligência e da atividade, os pretos
livres suportam muito bem o confronto com os brasileiros e portugueses.
Mas é preciso levar em conta, se se quer fazer a mesma comparação no
nosso país, que os negros estão aqui em contato com uma raça menos enérgica
e menos poderosa do que a anglo-saxônica. O Sr. Sinimbu acredita que
a emancipação se deva fazer no Brasil gradativamente e por uma série de
progressos dos quais os primeiros já se fizeram. Um grande número de
escravos é, todos os anos, libertado pela vontade dos seus senhores; um
maior número ainda se resgata pelo seu próprio dinheiro; desde muito tempo
que cessou o tráfico; nessas condições é um resultado inevitável que a
82 João Lins Vieira Cansanção de Sinimbu (Visconde de Sinimbu).