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Viagem ao Brasil 51
res que lhes impunham o empreendimento científico e mais ainda as suas
qualidades de cidadãos dos Estados Unidos em país estrangeiro e em época
de guerra civil e má vontade geral contra a sua pátria. 26
Catamarãs. 27 Tivemos esta manhã uma distração muito grande.
Cruzamos com várias dessas embarcações frágeis e extravagantes que se
chamam catamarãs, tripuladas por pescadores que parecem, em cima dessa
armação, verdadeiros anfíbios. O seu barco consiste em uns leves troncos de
árvores amarrados juntos, por sobre os quais a onda passa a todo momento
sem que os homens pareçam se incomodar com isso. Eles pescam, andam,
sentam-se, deitam-se, levantam-se, bebem, comem, dormem em cima dessas
quatro ou cinco vigas mal unidas, tão descuidados e parecendo tão à
vontade como nós no meio do luxo do nosso possante navio. Habitualmente
eles se recolhem ao porto ao cair da tarde; mas vêem-se alguns que,
levados ao largo pelo vento, se afastam a duzentas milhas ou mais.
Avistam-se as costas da América do Sul – Olinda e
Pernambuco. Saudamos as costas da América do Sul. Desde ontem que divisamos,
de quando em vez, algumas praias arenosas muito baixas, e, esta manhã,
passamos muito perto da bonita cidadezinha de Olinda, dominada por
um convento no alto de uma colina. Vimos também, muito nitidamente,
a cidade, muito maior, de Pernambuco, 28 cujo casário branco desce até a
beira-mar. Em frente dela se acha o recife que se estende para o sul, ao longo
da costa, por uma centena de milhas, ou mesmo mais, comprimindo entre
a praia e ele uma faixa de águas tranqüilas, excelente ancoradouro para pequenas
embarcações. Diante de Pernambuco o canal é bastante profundo; e,
bem em face da cidade, uma brecha nessa muralha de escolhos, como uma
porta deixada aberta pela natureza, dá passagem mesmo a grandes navios.
Não tardamos em deixar tudo isso para trás, mas não perdemos de vista a
costa, uma terra baixa e plana, semeada aqui e ali de povoações ou cabanas
de pescadores, e que se eleva, no segundo plano, em pequenas colinas.
26 Não se terá esquecido a atitude assumida nessa época para com os Estado Unidos por alguns
governos.
27 Nome dado nas Índias Orientais a uma espécie de embarcação semelhante à nossa jangada.
(Nota do tr.)
28 Recife. É comum os estrangeiros designarem as capitais dos estados brasileiros pelos nomes dos
respectivos estados. (Nota do tr.)