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140 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
bra as suas origens. Era hora de aula quando fizemos a nossa visita, e como
não havíamos ainda visto no Brasil um estabelecimento do gênero, o Dr.
Pacheco nos fez percorrê-lo. O que aqui se chama um colégio não é, como
entre nós, uma universidade; é antes uma casa de ensino secundário freqüentada
por jovens de doze a dezoito anos. É difícil julgar dos métodos de
ensino aplicados quando se ouve uma língua estrangeira com que se está
pouco familiarizado; os alunos se mostravam inteligentes, ativos; suas respostas
eram prontas e a disciplina parecia visivelmente boa. Uma coisa,
todavia, impressiona o estrangeiro quando vê, pela primeira vez, toda essa
juventude reunida: é a ausência do tipo puro e o aspecto doentio desses
adolescentes; não sei se é uma conseqüência do clima, mas uma criança
vigorosa e fortemente sadia é raro de se encontrar no Rio de Janeiro. Os
alunos eram de todas as raças, viam-se entre eles negros e de todas as nuanças
intermediárias até o branco; e mesmo o professor de uma das classes superiores
de língua latina era de puro sangue africano. 80 É uma prova de que não
existe o preconceito da cor. Esse professor havia feito as melhores provas
num recente concurso para a cadeira, e, por unanimidade, fora escolhido de
preferência a vários brasileiros de ascendência européia, que se haviam inscrito
com ele para o cargo vago. Depois de visitarmos várias classes, demos
uma volta pelo resto do estabelecimento. A ordem e a perfeita limpeza que
reinam em tudo, até na cozinha, onde o bronze e o estanho brilham de fazer
inveja a mais de uma dona de casa, dão testemunho da excelência da direção.
Depois que essa instituição passou para as mãos do Dr. Pacheco, ele
muito contribuiu para lhe imprimir o seu cunho atual. Enriqueceu a biblioteca,
acresceu o laboratório com preciosos instrumentos e realizou um grande
número de judiciosas reformas na organização geral.
80 Trata-se provavelmente do prof. Lucindo dos Santos. (Nota do tr.)