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Viagem ao Brasil 177
estratificação parcial se tivesse operado; porém, em outros pontos, tudo indica
que o orifício foi revolvido pelas águas, embora não esteja de todo
estratificado. Durante o dia, vou fazer um passeio até o cemitério do lugar;
tem-se, desse ponto, a mais linda vista da redondeza. O campo dos mortos
está cercado por uma paliçada; ao centro, uma pesada cruz de madeira rodeada
de cruzes menores que assinalam as sepulturas. Está bem descuidado; em
todos os lugares em que a areia não é bastante dura, cresce o mato, a que
parece estar abandonado o solo ingrato por toda a vida. 99 Pouco mais adiante,
a colina é talhada a pique e, do alto, se descortina uma grande planície coberta
por floresta baixa que se estende até o monte a que a vila deve o seu nome.
Voltando-nos para o sul, temos em frente uma série de lagos, separados uns
dos outros por terras de aluvião muito pouco elevadas que formam esses
campos pantanosos de que acima falei. Monte Alegre é um dos mais antigos
estabelecimentos da Amazônia; mas devido a todas essas circunstâncias desfavoráveis,
a sua população diminui em vez de aumentar. No meio da praça
pública estão as quatro paredes duma catedral começada há quarenta anos e
até hoje inacabada. As vacas pastam o capim nas partes baixas do edifício que
se poderia tomar por um triste monumento destinado a atestar a miséria
dessa localidade. Aceitamos a hospitalidade que o Sr. Manuel teve a bondade
de nos oferecer. Ele não ignora que os mosquitos vão cair em nuvem espessa
sobre o navio e convidou-nos a passar a noite sob seu teto. Esta manhã, tomamos
uma embarcação, demos uma volta pelas imediações, um pouco para
termos a oportunidade de pescar. Estivemos parados um par de horas numa
fazenda de criação, situada perto do rio, e donde se levará para bordo um
certo número de bois e vacas destinados ao mercado de Manaus. Parece que
uma das principais indústrias da localidade é a criação de gado; com a salga do
peixe, a venda de cacau e borracha, constitui o comércio da praça.
Santarém. – Destacamento enviado ao Tapajós. 26 de agosto
– Achamo-nos agora do outro lado do rio, ao largo de Santarém e da
embocadura de um dos grandes afluentes do Amazonas, o Tapajós. Deixamos
aqui alguns dos nossos companheiros de viagem. Os Srs. James e Dexter,
99 Passei mais tarde muito mais tempo em Monte Alegre, e pude conhecer seus vales pitorescos e
seus campos, cuja vegetação luxuriante é regada por fontes deliciosas. A descrição que dei aqui
é por demais incompleta, mas conservo-a por estar perfeitamente conforme com a minha
primeira impressão.