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180 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Cenas pastoris nas margens do rio. Entre Santarém e
Óbidos, aonde chegaremos esta tarde, as margens do rio parecem mais
povoadas que nas regiões que atravessamos primeiro. Tocamos quase nas
margens e vemos passar diante dos nossos olhos, como numa evocação
das idades primitivas, os costumes da vida pastoril. Grupos de índios,
homens, mulheres e crianças, nos saúdam das margens, acocorados embaixo
da abóbada das grandes árvores plantadas ou escolhidas para servir
de coberta aos desembarcadouros. É este, com as “montarias” amarradas
junto às praias, o primeiro plano invariável de todas as nossas paisagens.
Às vezes uma ou duas redes estão suspensas às árvores cujos ramos deixam
distinguir o teto de palha e as paredes da pequenina choça ou cabana.
Talvez, se as víssemos de mais perto, essas cenas tão encantadoras da vida
pastoril se nos mostrassem sob um aspeto mais grosseiro e prosaico; mas
para que insistir? A Arcádia, ela mesma, provavelmente não teria resistido
a um exame de muito perto, e duvido que tivesse podido apresentar um
aspeto tão sedutor como o dessas pequeninas habitações de índios das
margens do Amazonas. A floresta primitiva que rodeia essas moradias é
quase sempre cheia de clareiras. Estas estão no meio de pequenas plantações
de cacau e mandioca – planta cuja raiz fornece ao índio a sua farinha
– e às vezes também de seringueiras (árvore da borracha). Esta última,
porem, só muito raramente é que é cultivada; cresce em estado nativo na
floresta. O cacau e a borracha são expedidos para o Pará em troca das
mercadorias necessárias a essa pobre gente.
Passamos, o dia inteiro, tão perto das margens que foi fácil observar,
da coberta do navio, a constituição geológica do terreno. Desde Santarém,
e até uma distância considerável, observamos barrancas de drift assentando sobre
o arenito. Tem sempre a mesma cor avermelhada, a mesma massa e a mesma
consistência argilosa, e o arenito não parece diferir do de Monte Alegre.
Vila Bela. 27 de agosto – Parada de algumas horas, ontem à
tarde, em Óbidos para receber lenha. Ninguém desce em terra. Embarcada
a lenha, dirigimo-nos diretamente a Vila Bela, situada na outra margem do
rio, na foz do Tupinambaranas. Somos aí cordialmente recebidos pelo Dr.
Marcos, um dos antigos correspondentes de Agassiz, que enviou várias vezes
exemplares da fauna amazônica para o Museu de Cambridge. Hoje, à
tarde, iremos fazer uma excursão de canoa por alguns dos lagos próximos.